时间一晃到了1996年。这一天是4月17日,对于今天的郏勤来说,对于“乾生元”这块老字号,这一天却是多么不同寻常!就在这天下午,店堂里来了两位台湾客人,他们要买木渎乾生元麻饼。“对不起,麻饼已经停产四年了”营业员为难地对台湾客人解释道。“哦,乾生元麻饼,这么好的饼,居然停产了,真是不可思议。”说罢,两位客人失望地摇摇头,无奈地走出了店堂。看着客人遗憾地离开,郏勤内心打翻了五味瓶,是啊,乾生元麻饼,几代人共同喜爱的食品,甚至是移居海外的游子思乡的记忆,这么一块赫赫有名的老字号,怎么能说没有就没有,说消失就消失了呢?
“这么好的麻饼,居然停产了?”台湾客人怨责的话语在郏勤的脑际环绕,挥之不去。“为什么停产?”郏勤问自己,真是一语惊醒梦中人,“对,作为中华老字号的麻饼,我们应该重新生产。”这一夜,她失眠了。
第二天清晨,郏勤早早来到木渎商业公司,兴冲冲地向领导提出了生产麻饼的设想。谁知,当时的领导一听说她要生产麻饼,便皱起眉头,沉默了一会儿对她说,前几年,你们麻饼做得还不怕?算了吧,不要再去自找麻烦了。郏勤一颗火热的心,准备大干一场的决心,瞬间沉入低谷,她压抑着内心的情感,默默地离开了领导办公室。确实,前几年生产的麻饼由于质量问题受到社会各界的斥责,乾生元的招牌已经失去了往日的光辉。但是,郏勤对这一“老字号”充满了信心,她在心里暗暗发誓,无论经受多少困难,乾生元麻饼一定要重振雄风!
后来,公司换了领导,她又鼓起勇气向新任领导谈了自己的看法和设想,她的真诚、自信和勇敢换来了领导的信任,这一回,领导同意了她的想法,并许诺让出几间仓库,作为麻饼的临时加工场所。领导的支持,朋友的帮助,郏勤大胆地干起来了。她自筹资金,购买机器,聘请师傅,仅仅十多天时间,停产了四年多的麻饼终于香喷喷地出炉了。望着第一炉麻饼,日夜奔波的郏勤流出了幸福的热泪。
麻饼虽然出炉了,但要擦去蒙在招牌上的积灰绝非一日之功。打开麻饼的销路和重新树立乾生元的品牌是摆在郏勤面前的艰巨任务。为了给麻饼找到销路,她亲自跑把麻饼打进苏州人民商场、火车站商场、观前土特产商店、苏州购物中心、苏州食品商店等大商场和超市。
自1998年4月开始,郏勤很有创意地在观前街举办麻饼现制现卖销售活动,从此,乾生元麻饼这块牌子在苏州站稳了脚跟。
坚冰已经打破,航线自然开通。在当地已小有名气的乾生元麻饼要想做大做强,必须走向更广阔的中国大市场。郏勤开始将乾生元麻饼走进京城、上海农工商超市一百多家连锁店的柜台。时隔不久,上海虹桥机场、浦东国际机场、上海火车站等单位纷纷慕名而来,主动提出要销售乾生元麻饼。周边地区的浙江、镇江、南通、常熟等地的商场、超市也来函要求销售乾生元麻饼。甚至连一位美国客人在品尝到乾生元麻饼的美味后,三次写信到木渎,要求邮寄麻饼,乾生元麻饼品牌重新焕发出了百年老字号的勃勃生机。