由于地理和历史乃至经济等诸多因素,中国菜按地方风味进行区分――唐宋时已见南北两大风味分庭抗礼,清初鲁、苏、川、粤“四大”菜系初见端倪,到了清末又加入湘、浙、闽、徽形成“八大菜系”。而各地都会有几家以经营本地菜系而声名远播的老字号。如今,造访这些传统老字号饭庄,就是在体味不同历史和地域的风土人情。
鲁菜
可谓传统八大菜系之首,对北方菜系影响很大。口味偏于咸鲜,讲究清汤和奶汤的调制。
起源:由济南和胶东地方菜所组成, 对京、津东北各地的影响较大。
名菜:葱烧海参、九转大肠、清汤燕窝、德洲扒鸡、红烧海螺。
餐厅:丰泽园饭店
丰泽园饭店是京城久负盛名的经营山东风味的老字号饭店,上个世纪的30年代,北京“八大楼”之一新丰楼的多位师傅,开办了丰泽园饭庄。饭庄一开业就以上层人士为服务对象,老北京的达官显贵、军界将领、社会贤达、文人雅士都是那里的常客。如今饭店依旧经营正宗山东菜,在京城的老字号中风头不减当年。发扬了鲁菜的注重刀法、讲究火候,擅长爆、炸、炒、扒、溜、蒸。葱烧海参、糟熘三白、银丝卷、水晶肘子、九转大肠、烩乌鱼蛋、香酥鸭等是这里最受欢迎的菜式。
淮扬菜
以江河湖海水鲜为主;刀工精细,烹调方法多样,擅长炖焖煨焐;追求本味,清鲜平和。
起源:由苏州、扬州、南京、镇江四大菜为代表而构成的。
名菜:清炖蟹粉狮子头、水晶肴蹄、松鼠桂鱼、鸡汤煮干丝、盐水鸭、西瓜鸡。
餐厅:江苏饭店淮扬菜餐厅
这家菜馆除了常来北京公干的江苏人或者是京城老饕外,不大为人所知。似乎餐厅风格也与淮阳菜的风格相一致―追求本味,清鲜平和,适应性强;菜品风格雅丽,形质均美。当家菜清炖狮子头是扬州四大名菜之一,充分体现了“刀工精细、火工见长”的烹饪技艺,选用精肥得当的猪肉,进行加工,以切为主,以斩为辅,细切粗斩成石榴状,生肉圆入锅,旺火煮沸,文火炖焖,直至酥烂。配料因季节而异,初春有河蚌狮子头,清明有春笋狮子头,盛夏有面筋狮子头,金秋有蟹黄狮子头。
粤菜
讲究猛火快烹,以最简单的功法体现食材的真味,瞬间的拿捏都集中在厨师本身的经验上。
起源:以广州、潮州、东江三地的菜为代表而形成的。
名菜:烤乳猪、盐鸡、冬瓜盅。
餐厅:广州酒家
广州酒家把岭南园林融合其中,小桥流水人家,大榕树下玻璃窗倒映着阳光的明媚。窗外是岭南园林,室内装修古色古香,处处流露岭南文化的内敛与大家风范。吃传统粤菜的地方越来越少,广州酒家仍可谓传统粤菜集大成者,且紧跟时代步伐,注重现代人的口感特点,既保留了传统菜式,也不断创新。主厨王振华是中国特级厨师,退休后他依然回到广州酒家带领学徒。粤菜选材非常讲究,很多材料都是大厨亲自检查过关的。在他严格的控制下,出品的菜式当然有保证。特别是他的获奖菜――金牌龙虾,配合多种调味料及配菜,口感爽甜,成为粤菜经典。