第一,菜系多。我国地域广阔,自然环境复杂,又由于各地区、各民族的生活习惯不同形成了许多菜系。从地域分,主要是巴蜀、齐鲁、淮扬、粤闽四大风味。还有八大菜系:川菜、粤菜、苏菜、鲁菜、湘菜、浙菜、闽菜、徽菜。除此之外各地还有不少风味小吃,比如山东的九转大肠,济南扁食,广东的龙虎会,杭州的片儿川面,西湖藕粉等等,体现了中国饮食文化的丰富多彩。
第二,色香味形皆妙。中国菜肴不仅具有“清,鲜,滑,嫩,爽”的口味特点,而且还有“色,香,味,型”皆妙的审美特点,所以不仅是美味的食品,还是赏心悦目的艺术欣赏品。 。
第三,伴随优美动人的故事传说。中华美食往往伴有优美动人的故事。例如杭州有一道口味独特的“佛跳墙” ,佛跳墙是御膳掌勺人卷铺盖前的最后“佳作”,皇帝吃腻了山珍海味,勒令厨子若再做不出口味翻新的菜肴就扫地出门。厨子苦叹山穷水尽,作好了卷铺盖的打算。最后一掌勺,他索性将素鲜各色菜料“一锅端”,在烹调上使出浑身解数。岂料这锅菜异香扑鼻,引得隔壁修行多年的老和尚攀椽张望,因此而保住了饭碗的厨子就把这道菜叫做“佛跳墙”。
第四,历来有许多研究总结菜肴烹调的著作。中国饮食文化源远流长,素有“烹调王国”之称,很早就有著作记载,例如西周时期的《周礼。天官》记载有糕点的名称,不仅如此,从两宋到明清,我国烹饪理论已达到相当的水平,从元代忽死慧的“饮善正要”到清代袁牧的“随园食单”,把中国烹饪理论推向成熟阶段。
中国是一个具有5000年文明史的国度,传统饮食文化,是中国民族巨大物质财富和精神财富的组成部分。鲁迅先生曾经说过中国不过是一个巨大的厨房。今天我则反过来想,厨房便是一个浓缩的中国。纵观中国饮食文化发展的历史,可以发现其明显的继承性、层次性、地域性等特征。