在商业发展过程中,国外亦产生了很多老字号。LV最开始不过是皇家旅行箱,后来逐步发展为世界知名皮革老字号,其他如人头马、卡地亚,香奈尔等等,亦从以前的欧洲贵族奢侈品,沉淀为现代的老字号。而更多诞生于近现代的工业化商品,则在度过百年之后,以“世界名牌”的形式,成为另外一种老字号。诞生于1887年的可口可乐,至今仍然为年轻人所青睐,迸发出青年的光彩。
在日益现代化、全球化的中国,老字号若要复兴,最主要的元素,即是融入现代社会,以变应变,与时俱进。
传统工艺如何与现代人的生活习惯结合,一直是老字号的困惑。而国家藏药老字号奇正,则很好地解决了这个问题,传统藏药丸剂不但个大而且坚硬,对患者服用造成了不便。奇正将藏药水丸改变为薄膜包衣丸,同时改变了原有药丸规格,使药丸的含量变为以前的五分之一,便于服用。这些改变,使传统藏药得到了社会的广泛认可。而王老吉能够风靡全国,乃在于其将传统的凉茶铺子,结合现代饮料的形式,制成了凉茶饮料,从而完成了从老字号向现代品牌的转变。
而针对规模小、经营模式落后的缺点,很多老字号在经营模式上,进行了变革,将区域性的品牌,做成了全国性品牌。最典型的是王老吉。2005年前,王老吉还躺在大街小巷的凉茶铺中,偏居岭南一隅,几年后,不意王老吉已经由岭南扩张到全国,从凉茶铺走向了千万的终端店。
崛起于北京的全聚德,创立于1864年。100多年后,全聚德也开始走出其根据地北京,在全国范围内推广连锁店,从偏居北京的品牌,成长为全国性品牌,成为中国餐饮500强第一品牌。
与互联网这种新兴渠道的结合,也是老字号复兴努力中的亮点。通过电子商务,偏居九江的老字号梁义隆糕点得以低成本走向全国市场,来自浙江嘉兴的五芳斋更是创造了日销50万元的奇迹,这样的例子还有很多很多。来自淘宝方面的消息称,仅仅入驻了淘宝商城的老字号就超过了30家。
在品牌传播方面,老字号亦不再羞答答的玫瑰静悄悄地开。很多老字号通过现代传播手段,逐步为越来越多的现代消费者了解和接受,从而崛起为新时代中的楚翘。90年代初期濒临破产的老字号恒源祥,进行密集的立体式传播,十几年来,“羊羊羊”在各个电视台不断播出,使恒源祥一跃成为一只走向世界的“名羊”。
90年代,邦迪创可贴全面进入中国市场,迅速横扫国内止血产品生产厂家,成为中国市场的长期霸主。而云南白药,似乎被逼进了历史的暗角。后来,云南白药采取“以强制强”的策略,2001年,云南白药与世界医药巨头、德国拜尔斯多夫公司合作,共同开发出新型“白药创可帖”;2005年,云南白药与爱尔兰Alltracel制药公司合作开发新型止血产品。此后,云南白药与强生在创可贴领域的竞争中,逐步占据主动地位。2007年,中国创可贴市场份额重新划分,云南白药创可贴占40%,强生公司邦迪占30%。数年之间,云南白药即逆转重生,击败邦迪。