瑞蚨祥绸布商店曾经盛极一时,可是今天,人们穿的衣服,都是工业化制作,还有谁去买布自己做衣服?如此,则瑞蚨祥这样卖布的老字号衰落,不足为奇;在现代社会,给男朋友织毛线衣的女孩不见了,自己动刀剪补衣服的家庭妇女也不见了,曾经成为旧时代“妇女之友”的张小泉剪刀,自然难以再现昔日的辉煌;而随着现代年轻人的生活中,面包汉堡取代馒头包子,馒头真的成为“狗不理”了。
由此,很多老字号的衰落,乃是社会变迁所致,大势如此,岂人力可以改变?
罗马俱乐部曾在上世纪提出熵律论:随着社会的发展,社会结构会愈来愈不稳定,变化会更加快速,直到达到一种新的秩序。同样,老字号的衰落与新企业的崛起,亦是如此。
漫长的封建社会,中华老字号蹒跚而来,主要集中在医药、饮食、服饰领域,而自洋务运动至民国,民族工业肇造,先后产生了数十万家企业,而改革开放之后,今日的中国企业加上个体经营户,已近3000万家。百年之中,“字号”数量爆炸千倍,竞争趋向更激烈而非更温和,企业的生存周期更短,生存难度更大。
后起的企业,其更丰富多彩的产品,使一些老字号的特色产品黯然失色。在现代社会,往往一个企业,可以生产数十上百种产品,而在行业内部,也往往是群雄纷起,如家电行业,就有海尔、格力、美的、长虹等巨头角逐,买方时代对于卖方时代的取代,使现代企业面临的竞争,远远超过老字号。民企、国企、外企混战,老字号稍一松懈,即被颠覆。所谓的 “独此一家,别无分号”,在这个时代,显得非常可笑。
此外,实行大众化工业生产的现代企业,对于以手工艺为主的老字号,在企业规模、生产效率等方面,具有先天的优势。这也是工业社会与农业社会的区别所造成的。
世无长生不老,一切皆有周期。
很多世界品牌,亦是时常消长,曾经的第一商业帝国东印度公司何在?曾经独霸一方的美孚石油何在?曾经的强者,到今天可能是昨日黄花,今天的初生婴儿,也许就是明天的巨人。
生生不息,一代更比一代强,也许这就是商业社会的魅力之所在。
世无长生,一切皆流。 “老字号”也如此。
老字号衰落的“技术性”原因
以微观之,老字号的衰落,与其在具体的商业运行方面与时代的脱节大有关联。
缺少创新,是老字号衰落直观的原因。以前,“王麻子”曾誉满天下,生意最红火时一个月卖7万把菜刀、40万把剪子。但是,自1995年以来,“王麻子”连年亏损,到2001年,企业被迫停产。王麻子衰败的原因在于缺乏创新,它的主要产品一直延续传统的铁夹钢工艺,尽管好磨好使,但工艺复杂,加上铁容易生锈,亮度也跟不上,外观低了一个档次,导致最后以破产收场。