当我们今天谈及普洱茶产业时,无论如何都无法绕开勐海和易武这两个地名。作为伴随着新六大茶山和古六大茶山而兴起、衰落的茶业重镇,这两个小镇的历史变迁中隐藏着普洱茶产业的兴衰变迁。
在古六大茶山昔日辉煌的岁月里,“车顺号”、“东和祥”都是诞生于易武的老字号品牌。在随后的产区南移过程中,以古六大茶山为代表的易武镇这样的茶业重镇逐渐被勐海比下去。而在这个过程中,勐海茶厂的“大益”品牌逐渐成长起来,成为了一个谈及普洱茶就无法绕开的绝对领军形象。在“大益”品牌成长为国内普洱茶领头羊的时候,易武的昔日老字号,也开始走上品牌回归之路。
战后易武的茶业重生
上个世纪40年代燃到西双版纳的战火,或许可以看做云南现代普洱茶产业的开端。在那之前的年代,古六大茶山曾经代表了云南普洱茶生产的最高水平。但是从那之后,新的六大茶山开始兴起。
在1940年的战火硝烟中,范和钧先生带领90多位清华大学毕业的高级工程师组建勐海茶厂(当时称作佛海茶厂)。“战争时期建立实业是为了解决国家经济问题,受中央财政的支持。”据大益茶业集团营销中心副总经理华毅介绍,当时还有另外一家受云南省地方财政支持而建立起来的茶厂,后来在发展历程中被合并到了勐海茶厂。勐海茶厂从在战争中建立到因战乱停产,再到复产开工历经国企改制后,如今勐海茶厂已有了自己享誉海内外、能够代表云南普洱茶的品牌“大益”。而当年以佛海茶厂为代表的勐海茶产业从一开始就彻底摆脱了手工制茶的作坊式发展,是一个以进口机械作业和高学历技术人员为主的现代茶业实业,从而奠定了云南现代普洱茶产业的基础。
而上个世纪二三十年代那样辉煌的茶业,现在在易武仅能从一些铺就好的青石板路和一些茶厂的断壁残垣上看出来了。曾在易武茶厂做过会计的卫关发回忆说:“因为战乱,易武受到了毁灭性的打击,当时易武很多茶厂烧的烧、毁的毁,整片整片的村落都是一副破败的样子,谁都不会想到这里还会再做茶叶再聚集财富。”在战争结束后,因茶暴富的传奇故事,又重新在易武镇上演。
卫关发听老人讲过一个因茶暴富的传奇故事,在云南刚刚解放的初期,不少人回到易武开始重建家园,一户曾经做过茶厂的易武人家把房子卖给了别人,自己远走他乡,可就在新主人准备推倒旧屋盖新房时发现,上万块早已做好的茶砖从房子里“冒”了出来,据说新主人也是位懂茶的茶商,他用这些已经有些年代的茶砖掘金成功,又在易武开始了新的财富之路。传说中的“一夜暴富”故事在卫关发和高义平等人看来只是易武财富的一小部分,上个世纪90年代在易武镇做副镇长的高义平和当支书的卫关发并未意识到他们也将因茶走上致富路。