要知道,在上世纪老北京的二三十年代,馆业竞争挺激烈。不光“横匾”即字号争,“竖匾”就是主灶的厨师也在暗中叫劲儿。王世枕到同春园主灶,横、竖匾都硬了,馆子的生意真的“花开茂盛,春色满园”了。时至1936年,财气人气两旺的同春园招股扩建了一墙之隔的东院。成为有一东一西两个四合院,还带几个小套院共计25间房的大饭庄。院落面积从原来的200平方米,扩大到800平方米。特别是新扩入的东院,地儿宽敞、环境也好,包办各种酒席宴会,或到西单商场请当时的名角唱上几个段子助兴。据说,著名的京剧艺术大 师梅兰芳先生的六十大寿就是在同春园办的。大师肖长华收徒也在这儿设宴庆贺。上世纪五十年代京剧名家谭富英每到长安大戏院演出,一准儿就到同春园吃饭。梅兰芳的书法、王雪涛的鸡、齐梁羽的菊花、孙菊生的猫和菊花、娄师白的牡丹等同春园都有。
有人说,餐饮业是社会、政治的晴雨表。确实。长安街上走红的八大春因社会动荡、变化,十几年的工夫便相继倒闭。《吃在西城》一书介绍,“日伪统治时期,内忧外患,战火连绵,物价飞涨,民不聊生,整个社会消费水平下降,饮食业处于半停顿状态。国民党统治时期也是如此,饮食业失去昔日风采,逐渐衰落下去,至1946年,八大春中有‘七春’倒闭、歇业,仅存的仅有同春园一春了。”
“京苏天厨”长于河鲜
江苏风味是淮扬、金陵、苏锡、徐海四大流派之综合。南京曾是六朝金粉之地,饮食之繁盛不逊京都。有民间传说,六朝梁时云光法师在雨华台讲经,见有“天厨”前来献食,便说“善为滋味,和齐皆有方法。其所制肴馔珍馐胜过宫中膳食”。远在唐宋时期,秦淮河酒宴常是“堂上三千珠履客,瓮中百斛金陵春”。可见,苏菜历史之久远、“天厨”技艺之高超。
同春园最精到的鱼菜有松鼠鳜鱼、响油鳝糊。传统的文化菜有水晶肴肉、清炖蟹粉狮子头,面点小吃有核桃酪、羊羹、春卷等。江南文化菜,无菜不文化。“西塞山前白鹭飞,桃花流水鳜鱼肥”。这是唐人赞鳜鱼之美。同春园烹鳜鱼以“松鼠法”为独到。菜上桌佐以趣闻典故,美味更在名菜外。
据说同春园开业之初,王世枕就是以松鼠鳜鱼为头道大菜,引食客“闻香下马,知味停车”。松鼠鳜鱼叫座,几乎是桌桌必点。独到之处先是味儿。属糖醋口,甜中微带酸;菜肴质地外松脆而里鲜嫩。制作功夫除味以外,重在造形,且感觉鲜活,上桌浇汁吱吱做响。刀工错落有致,火候焦嫩适度,汁芡甜酸适口,成菜“竖伏盘中”,像俯首缓行的松鼠。早在上个世纪的二三十年代,同春园就是京城大馆子,文人雅士等常慕“鱼”而来。