尹瑞琴是护国寺小吃店的厨师长。干小吃20多个年头了,手艺是“全活儿”,蒸煮烙、搓捏擀等样样会。她最拿手的品种是做馓子麻花、麒麟酥、焦圈、麻团、驴打滚儿、萨其玛、豆面糕、姜汁排叉、镦饽饽……。别看这些是休闲“垫补”的“碰头食”,把它做出彩儿也不易。
尹瑞芹和小吃公司的几位同行2001年曾带着“绝活儿”应新加坡政府之邀到狮城献艺,结果,“小吃大艺”轰动狮城,驴打滚儿、艾窝窝等经典小吃被新加坡总理吴作栋请上了国宴。随后她还带着这些品种参加全国小吃大赛,制作的近10种小吃被认定为中华名小吃。尤其出彩的是尹瑞琴所在的华天小吃公司经常被点将,代表中国的饮食文化的代表在世界友人面前频频亮相,展示技艺。在国际间的交往中,尹瑞琴和她的同事们为祖国争了光,赢得了荣誉。
干小吃是个受累的行当。尹瑞芹上了20多年的早点。每天4点钟就得上班。日日的辛苦且不说,最要劲的是每次承接的政治任务,质量、卫生等方方面面要求都高。为出色完成任务,她和同事们常是早班接晚班,昼夜连轴转。尹瑞琴有股子钻劲。为了学技术,为了让祖辈们留下的这点“玩意”不失传,她钻技术下了功夫。使碱面、和面、搓麻花、炒糖、灌蜜、调姜汁儿……。这些功夫活她上手就准。
小吃虽传统,但人们的饮食观念在不断变化。为了发展小吃品种,尹瑞琴也费了不少心思。过去小吃店的柜台上多是大火烧、油饼等老三样看家。在尹大师的不断挖潜、创新中,护国寺小吃每天经营的各类小吃品种有六七十种。现在的小吃早已不是过去的傻大黑粗的概念了,色美、精细,玲珑剔透,小吃还有了礼品盒装。
在平凡的岗位上,尹瑞琴干出了成绩。2002年,她被评为北京市小吃名师。在为数不多大师中她是唯一的女性。