沃尔顿创立沃尔玛的灵感来自中国老字号瑞蚨祥。然而沃尔玛开业四十年如今如日中天,"连锁经营"历史超过其100年的瑞蚨祥,却已奄奄一息。
美国零售业巨头沃尔玛公司创始人山姆·沃尔顿生前曾说:"我创立沃尔玛的最初灵感,来自中国的一家古老的商号。它的名字来源于传说中一种可以带来金钱的昆虫。我想,它大约是世界上最早的连锁经营企业。它做得很好,好极了!" 在国际商家纷纷抢滩中国零售业市场之际,这个故事也许是沃尔玛讨好中国消费者的一种宣传。不过老沃尔顿提到的这家中国商号倒也并非杜撰,"一种可以带来金钱的昆虫"应该是我国古书上记载的所谓"青蚨",而以青蚨命名的商号一定是名震近代商坛、位居京城的"八大祥"之首的名店——瑞蚨祥。
门庭冷落VS如日中天
"物是人非事事休"。瑞蚨祥的发祥之地,坐落在一条老街上,门庭虽不失古朴,却透着些陈旧与寒酸,与隔壁一家"大世界"形成强烈的反差。店门在左右"钟表店"、"铆焊部"的夹挤下有点促狭,"集中处理"、"厂方降价"、"新到布头"之类信手写成的广告牌杂乱地在墙边靠着,与百年名店的身分颇不相称;店内有些昏暗,几卷花色过时的布匹随随便便摆放在柜台,顾客寥寥无几,店员百无聊赖。
当年的孟鸿升大概没预料到瑞蚨祥今日的"物是人非"。也许更让他想不到的是,在济南瑞蚨祥创业整整一百年之后,一家叫做"沃尔玛"的折扣商店出现在美国阿肯色州一个只有6000人口的小镇。沃尔玛六十年代末发展了15家分店;七十年代末达到276家,并建立了现代化商品配送和运输系统;八十年代末为14000家,还有123家销售俱乐部;到九十年代末,它在世界各地的连锁店已达到4500家。沃尔玛第二代领导人罗伯逊·沃尔顿则以453亿英镑的个人身价荣登2001年度英国《星期日泰晤士报》全球富豪排名榜的首席。而创造这些成就的"最初灵感"竟然是来自瑞蚨祥的那条"带来金钱的昆虫"。就在这瑞蚨祥的发祥之地,几个月前沃尔玛公司已同有关部门签约,决定投资4000万美元,在济南繁华地带兴建"沃尔玛购物广场"。雄心勃勃的沃尔玛竟然直捣这条"昆虫"的老巢,到瑞蚨祥老店的鼻子底下淘金来了!
商业理念本相通
瑞蚨祥是否"世界上最早的连锁经营企业"无法确认。但如果将瑞蚨祥和沃尔玛对照会发现,两者的商业理念有颇多相通之处。
这种相通首先表现于诚信经营。作为一代儒商,孟鸿升立下的店训是"诚信筑基,悦客立业。"瑞蚨祥的呢绒绸缎货真价实,在苏州等地定点加工的,每匹绸缎的机头处都织有"瑞蚨祥"的字样,让顾客确认商品质量。瑞蚨祥门店的茶座是"悦客"的代表性设施,顾客可以在这里歇脚、聊天、谈生意,还可饮店里免费供应的名茶,茶的质量决不含糊,哪怕做的是一笔小买卖,赚不到一壶茶钱,也绝不敷衍。沃尔玛也有自己的店训,那就是"尊敬每一个人,服务顾客,力求完美"。此外还有"十英尺态度"。山姆.沃尔顿强调,这些店训"如果你做到了,那么顾客就会一次又一次光临我们的商店。"这就说明了为什么全球的沃尔玛每周接待顾客达1亿人次,销售额占美国零售业销售总量的60%,占美国消费者全部支出的7%-8%。