上世纪三四十年代,北京长春堂药店,出现了两件轰动全市的新闻。在当时,北京曾流传过“暑热天,您别慌,快买暑药长春堂,抹进鼻孔通肺腑,消暑祛火保安康”的顺口溜,说的就是长春堂。长春堂经理张子余,经营避瘟散和无极丹赚了大钱,他的资产额已不能用亿来算,而要用兆,所以在前门大街开了一家叫亿 兆的百货商店,还传说他要买前门楼子。一时间长春堂的张子余成了传奇式的新闻人物。
乾隆末年长春堂开业,由山东游医孙振兰开办,他到北京后,走街串巷摇串铃行医卖药,后来赚了几个钱,开办了长春堂小药铺。长春堂原来坐落在前门外鲜鱼口内,长巷头条北口路西,有两间门面。到清末民初,由孙振兰的后代孙三明经营,孙三明是个火居道人(有家室的道人),当时,日本的“仁丹”充斥北京,很多建筑物的墙面上都有“仁丹”的大字广告,为了抵制日货,振兴国药,孙三明在药剂师蔡希良帮助下,研制出神效无极丹和太上避瘟散,还有老虎牌清凉油。市民争购,闻名国外。
这些药装在长方形的小纸袋内,上面印有一位头顶光光、手捧八卦的道士就是孙三明。孙去世后,将长春堂委托给内侄张子余经营。
张子余也是个火居道人,曾在白云观受戒,人很精明,广交朋友、善于经商。对来买药的人,长春堂是连买带送,由于它经营批发药品,赚了大钱,在门市上从不斤斤计较,当然这样做也对他宣传新药品有利。凡是能赚钱的行业,张子余都去投资,除开办亿兆百货商店以外,还开了庆丰堂饭庄、布厂、印刷厂等。
日本侵略军驻北京后敲诈张子余,想让张子余花巨款买前门楼子,张子余只好自认倒霉,破财免灾。大约在1941年,日本宪兵队又以莫须有的罪名将张子余拘捕。长春堂派人到处疏通关系,最后长春堂用了二十根金条,才将张子余赎出来。
北京解放前夕,长春堂已成空架子了。新中国成立后,长春堂公私合营。张子余作为爱国工商业者,被聘为市药材公司名誉顾问。