提到酒神,我们就会想到古希腊神话中宇宙之神宙斯的儿子酒神狄俄尼索斯。酒带给人们极度的兴奋和疯狂,酒的巨大破坏力在各个文明中都有太多典型的事例,所以在崇尚秩序的东方文明中,酒文化中暗含的破坏性元素被严厉地压制。尤其是发生“因酒亡国”的惨痛教训后,不管这两者到底有多少关系,禁酒曾成为一种国策。在这种氛围之下,中国的酒神崇拜始终没有大规模地兴盛起来,变得模糊而神秘。
中国是酒的故乡,中国人创造了博大精深的酒文化。我们的祖先酿造了几千年的美酒,发明了世界上独一无二的曲药酿酒术。制造出世界上最精美的酒器,中国历史上产生了无数嗜酒如命的酒仙酒鬼,但却始终没有树立起一个独立丰满的中国酒神的形象,致使酿酒业无神可奉,很是奇怪。
中国没有酒神崇拜,可能与夏禹禁酒有关。中国进入到夏王朝时期,农业开始发展,粮食有了剩余,促进了酒的酿造和消费量增加,尤其是贵族饮酒的风气日盛之后,酒的酿造进入了一个新的发展阶段。为了国计民生,为了节约粮食,备战备荒,防止皇室权贵沉湎于酒,荒废朝政,以至亡国,夏禹在中国历史上笫一个提出禁酒。为了禁酒,夏禹甚至对身边最好的酿酒师仪狄都不能容忍,“古者仪狄作酒醪,禹尝之而美,遂疏仪狄。”(《说文解字》)。这时期,连酒都不准产,不准销,不准饮,哪里还有人敢去树立酒神和崇拜酒神呢!
其次,中国没有酒神崇拜,与历代皇帝禁酒有关。自夏以后,直至明清,都有禁酒令。夏朝最后一个国王桀因“为酒池糟堤,纵靡之乐,一鼓而牛饮者三千人”(《 资治通鉴》),夏桀荒淫无度,不理朝政,最终被商汤放逐,直至亡国。600年之后,商纣王比夏桀有过之而无不及,酒池肉林,朝纲不整,结果商朝又被周取代。鉴于历史的教训,周统治者一上台就竭力推行禁酒政策,颁布了长达672字的禁酒诰文(见《尚书·酒诰》),这就是中国历史上笫一个禁酒令。诰文中告诫诸侯百官及民众:酒只能用于祭祀……不听则收捕之,罪重者杀之。秦律也规定“百姓居田舍者,毋取醢(沽)酉(酒),田墙夫、部佐谨禁御之,有不从令者有罪。”北魏文成帝禁酒更为严厉:“酿、沽、饮皆斩之。”历代统治者为了禁酒,不是“捕之”、“杀之”, 便是“有罪”、“ 斩之”,在这样的历史条件下,能偷偷酿点酒、喝点酒就是万幸了,谁还去管他酒神是个什么模样?
另外,中国没有酒神崇拜,与佛教禁酒有关。佛教是中国人信仰的主要宗教,中国人崇拜神、敬仰神、祭祀神和佛教也存在一定的联系。佛教是反对饮酒的,无论在家、出家,戒律上都一律禁止饮酒。