不久,胡同里又添了一座和敬公主府。这公主是乾隆帝嫡配皇后所生,自然贵盛无比,额驸是蒙古科尔沁亲王色布腾巴尔珠尔,朝廷的名将。这样,三座巍峨的王府连绵道旁,胡同内冠盖往还,威严、华贵、富丽、辉煌,显示着清代全盛期的逼人气势。依制度论,其规格当比《红楼梦》中的荣宁二府高三五个档次。
清代开国有定制:宗室王公按亲王、郡王、贝勒、贝子、公、将军的序列世代递降。到了光绪年间,王府相继降为公府:恭亲王府--承公府,和亲王府--廉公府,公主府--那公府。和整个清帝国一样,府第与胡同渐渐露出了败落相。
不料到了近代,铁狮子胡同又兴旺起来:清末新政,廉公府改为清政府的海军部与陆军部;辛亥革命成功,袁世凯在这里宣誓就任中华民国大总统;后来这里又成为段祺瑞执政府所在地;1924年底,孙中山先生应邀带病北上,谋商召开国民会议等重大国事,就在这条胡同的承公府一直住到他1925年3月逝世。这时的铁狮子胡同,几与伦敦的唐宁街、华盛顿的白宫相埒,是千万人瞩目的政权中枢、政治中心,不乏浩浩荡荡、赫赫扬扬、旗帜飞动、鼓乐喧天的宏大场面,着着实实光彩了一番,超过该胡同几百年历史上的任何时期。
1926年3月18日,鲁迅先生称之为“民国以来最黑暗的一天”,段祺瑞执政府用大刀铁棍和洋枪,屠杀为抗议日本帝国主义侵犯中国主权而向政府请愿的学生和市民,死伤二百余人,鲜血染红了这条煊赫胡同的土地。血沃中原肥劲土,寒凝大地发春华,壮烈的牺牲唤醒更多的知识分子投身革命,这一代热血青年,终于冲决罗网,结束了在封建专制压迫下的三百年的沉默,奋起抗争了。刽子手也没有好下场:一个月后冯玉祥大军进京,驱逐段祺瑞下台。这位执政灰溜溜地逃到天津做寓公去了。
曾经是太监府、皇亲府、将军府、贝子府、亲王府、海军陆军部、总统府、执政府的铁狮子胡同1号院,从此冷清了,这条胡同也冷清了。也许是顾虑戾气所钟,这里再没有住进显赫的机关和头面人物。只有一个例外:日伪时期,侵华日军的宪兵司令部曾盘踞铁1号数年之久。
历史的波涛已远,铁狮子胡同又归于平静、平淡、平常。现如今,胡同东口写着这条古老街巷的简史,灰色的墙边嵌着有关公主府的介绍石刻,铁1号大门东侧立着纪念三一八惨案的石碑,每年春天,常有一队队青少年打着红旗到这里缅怀先烈。大门依然宏伟气派,两尊巨大的石狮子依然威严,这个充满历史气息的古老院落,似乎还有许许多多的故事要向人们诉说。
春末夏初,浓绿的槐荫夹道,当晚霞映红瓦灰色的长墙,当深紫色的暮霭笼罩着一座座旧日王府的朱门时,古老的胡同就会以它特有的沧桑美,令漫步其中的人们流连忘返,并唤起他们无尽的感慨和遐想。