1924年春天,“德华馨”的第一间分号在天祥市场开业,此时赵梓轩经营鞋店“德华馨”已经三年了。当时劝业场一带的名鞋店不少,尤其是“美华鑫”鞋店,男、女鞋样子和质量都很好,被赵视为头号竞争对手。为了超越竞争对手,赵梓轩买来“美华鑫”的鞋,拆毁剖析,把对手纳鞋底的次布改为上好白布,并剖开鞋底置于商店橱窗——很快,“德华馨”的名声不胫而走,超过当时众多有名的大鞋店。
这就是“年轻”时的天津老字号。他们有海纳百川的包容心态和脚踏实地的创业精神,同时秉持着以德兴业、诚信为本的商业道德。当时的各行各业都有自己的“行规”,但其中公认最重要的一条就是:质量为本,尊重客人。即便是今天,我们提起这些老字号,第一感觉就是诚信,服务和质量有保证。身处这样的商业氛围中,想做个幸福的消费者并不难。老天津卫人干什么事都讲究个“道儿”——做生意也有做生意的“道儿”,把这个道理弄明白了,天天都可以是3·15。
据天津商会史专家宋美云介绍,近代天津商业中没有专门的消费者协会,消费者如果和商家之间出现纠纷,协调和处理问题的工作也由同业协会或商会来完成。至于消费者,也完全不必担心管理者会偏向商家,因为那就是一个“消费者”的时代,每个商家都知道“信誉”二字的分量,也知道维护消费者的利益实际上就是在维护商家自己的利益——这就是当时的商业氛围。也正因为此,他们才会成为屹立百年的老字号。