有一句活说了不由得你不信:凡是到北京来的外国元首,几乎没有不吃全聚德烤鸭的。据全聚德老师傅回忆说,建国后到文革前,中国的党和国家领导人中,除了毛泽东、刘少奇以外,其他领导人都曾在全聚德宴请过外宾,来全聚德次数最多的是周恩来总理,有27次之多。毛泽东主席宴请客人品尝烤鸭,也是由全聚德烤好后送进中南海或大会堂。记得20世纪50年毛泽东主席访问苏联时曾用烤鸭宴请斯大林,被斯大林誉为美食一绝。
美国新当选总统布什的父亲老布什,早在70年代就来到北京担任美国驻华联络处主任,后任美国驻华大使。他和夫人都对全聚德的烤鸭十分喜爱,不止一次来店品尝。任期满后他回国,又追到休斯敦全聚德烤鸭店“解馋”。1985年10月当他以副总统身份访华时,专程偕夫人到前门全聚德烤鸭店用餐。布什卸任后,1995年9月来到北京,又一次偕夫人来到前门全聚德烤鸭店用餐,对全聚德烤鸭的美味赞叹不已。
1995年11月,德国总理科尔来华访问,晚上八点,科尔乘坐大轿车与他的部长们一起来到前门全聚德烤鸭店。本来宴会被安排在二楼最高档的“帝王厅”内,科尔却坚持在一楼大厅的老墙下,与在场的百姓共同就餐。4年后的1999年8月,已经卸去总理职务的科尔与夫人来华时再次来到前门全聚德,此时老墙刚刚打通不久,当年的老铺再现让科尔很感兴趣,他特意把用餐位置选在了老铺。吃晚饭后餐厅经理上前问他:“今天吃的怎么样?”科尔一挺肚皮:“你看,我进来时穿着西服系着扣子,现在我已经揭开了,我们所有的人都是这样。”他高兴地和厨师、服务员一道合影留念。值得一提的是,老布什和科尔这两次用餐都是自己亲自刷卡,而不是用“公款”。
英国前首相希思、日本前首相海部俊树、古巴国家主席卡斯特罗、罗马尼亚总统康斯坦丁内斯库都曾在前门品尝过全聚德烤鸭,希思还高兴地在生鸭坯上写下了吉祥的祝福。根据最近的统计,全聚德每年接待的客人达500多万人次,有近200个国家和地区的元首、首脑、总理及官员光临这里。
布什、科尔、希思、海部等前来就餐的菜单被前门全聚德烤鸭店保留了下来,设为“名流宴”,算是为愿意追随名流的人们提供了一个“范本”。