2002年,安宫牛黄丸曾因为“刘海若”而一度“一丸难求”。据救治刘海若专家小组的重要成员李宗信说,当时刘海若因脑外伤,转到宣武医院时,已经持续昏迷了很长时间,持续高热,抗生素类药物已经使用到了顶级,仍不能退热,于是决定采用中医的手段。经中医会诊,刘海若当时属于高热、神昏,舌红无苔,一派热相,完全符合中医“热入心包”的症状,治疗上需要清热解毒,活血化淤,于是便用了安宫牛黄丸,用水化开,通过鼻饲管送入胃中。刘海若一共使用了7丸,随后的药物以汤药、中成药为主。
李宗信认为,安宫牛黄丸在救治海若的过程中发挥了重要作用,但不能说是安宫牛黄丸治好了刘海若的病,还是综合治疗手段挽救了她。据中国中医研究院西苑医院神经科主任李涛介绍,安宫牛黄丸在医院主要用于治疗中枢神经系统故障,并且只用在最危重的病人身上,比如中风患者、车祸导致的严重的脑外伤病人等。要明确的一点就是,安宫牛黄丸有促醒功能,但并不会有立竿见影的效果,一般来说需要100天左右的时间才能让病人苏醒。
此外,安宫牛黄丸不能长期使用,一般1天1丸,连续吃以3~7丸为宜。这与药丸里的朱砂等成分不无关系。朱砂含有重金属砷和汞。李涛说,往往是那些有毒成分,有着重要的治疗价值。李宗信也说道,中医从来不忌讳有毒成分,治疗思路之一就是“以毒攻毒”,往往“两害相权取其轻”。
现在,乐家与同仁堂已经没有任何关系,乐家的后人大部分在国外,其中绝大多数依然从事着与医药有关的事业。乐崇熙说,他和同仁堂之间唯一的关联就是他是同仁堂的名誉顾问,去同仁堂开一次会给予100元的报酬。几年前,乐崇熙中风半身不遂,只能简单地吐出一两个字。女儿在药品展销会上花高价买了两颗同仁堂的安宫牛黄丸给父亲服用,现在,乐崇熙能比较流畅地讲述往事,用他自己的话说,除了右腿有点瘸,行走没大碍。乐崇熙的儿子在美国从事IT行业,已是大公司总裁。乐崇熙说,儿子并不太了解同仁堂的历史,也不愿意向父母打听。偶有人问及,他只是简单回答,我确实姓乐。“他很骄傲。”乐崇熙指着自己的乐家鼻子,“其实我也一样。乐家人内心里都是很骄傲的。”