老北京人讲究中秋节全家围坐院内赏月品茗,茶中的“香片”,指的就是茉莉花茶。梁实秋在《喝茶》中,就特意提到了花茶以及北平人的饮茶习俗。据说,梁先生是南方人,喜欢喝龙井,却因“抵挡”不住香片的诱惑,“独创”了一种花茶与龙井合饮的方法——“玉贵茶”,风味绝妙。
北京人爱喝花茶,还与它滋味鲜香醇厚,耐冲耐泡有关。很多老北京人喝不惯绿茶,总觉得味寡淡,这可能与北方人口重的饮食习惯有关,而花茶泡上四五泡仍能有余香。还有那老北京常提的“高碎”,虽说难登大雅之堂,但茶店的店员说,其实茶是好茶,只不过形象和高档花茶相比欠佳,放在茶壶里冲泡,香味倒是丝毫不逊色。在京城的老茶客们品来,花茶就像个老街坊,透着每天抬头不见低头见的平常,如果哪天没见着,肯定惦记得慌。所以北京这些老字号,还属茉莉花茶销量最大。
而说到小叶花茶,喜欢喝花茶的北京人都知道这可是花茶中的精品。小叶花茶的茶坯子是生长在福建茶叶产区的“原著民”,产自海拔八百米以上的山区,无污染的高山之间,也是中国最古老的茶树品种之一,当地人又称其为菜茶。茶叶特征为叶子小,叶子厚,条形细,耐冲泡,茶叶浓香。
过去,北京在旗的老人一说起喝茶,一律都是香片。老舍先生《茶馆》里的老北京,有钱人喝的也不过是“小叶茉莉双薰”。所谓“小叶茉莉双薰”,是江浙、安徽、福建的茶商将小叶种的绿茶从京杭大运河运到北京,再经过北京茶局子用茉莉花混在一起窨薰,高级的选用嫩春芽茶,加茉莉花薰两次而得名的。
庆林春、启元茶庄的茉莉小叶花茶对茶坯选择要求标准高,窨花工艺繁琐,从选料、制坯、选花、养花、窨制到成品要经过十几道工序,光“窨花”这一环节就要反复多次,窨几次就叫几窨,其间还要用玉兰花打底。专门为两家老字号加工茉莉小叶花茶的鸿茂茶叶的林坛助先生老家在福建福安,这种小叶茶的茶坯就产自那里,每年春分时节采摘,他们加工茉莉小叶花茶只用品质最好的春茶,夏茶、秋茶一片不用。也因此,庆林春、启元茶庄的在今年推出的茉莉小叶花茶和往年一样,依旧馥郁芬芳,回味无穷。小叶花茶曾是旧时北京所特有的,北京的穷人买不起好茶,小叶花茶就算高级茶叶。现在,庆林春一直还坚持销售小叶花茶,为的就是保住京城百姓好的这一口儿,为人们留个念想儿。“脚下一双趿拉板儿,茉莉花茶来一碗儿。灯下残局还有缓儿,动动脑筋不偷懒儿。”这品饮醇香的小叶花茶的场景,分明是一幅老北京风韵无穷的市井生活画卷。