我国清代著名书画大师郑板桥,一生最大的乐趣就是以画会友、以茶待客,而在全国诸多珍茗中,最受他钟爱的就是“色如翡翠、香如兰蕊”的松萝茶。讲到板桥先生的松萝茶缘,先得从一位休宁籍的苏州茶商程羽宸说起。据史载:程羽宸祖居徽州休宁城东柿树园,是清康熙年间苏州最大的徽州茶商。他在苏州开设的茶号达三十九处之多,其中茶类最全、规模最大的总铺“珍茗斋”就开在苏州玉泉街口。谁知这一茶香四溢琳琅满目的名茶大观园,却成了郑板桥浏览光顾排忧消愁的经常去处。日复一日,程羽宸便对这位气度不凡的年青人引起兴趣,便上前问话:“先生为何每日来店只看茶不买茶?”郑板桥笑答:“卑人虽爱茶如命,然囊中羞涩,故只能一看二问以解茶癖。”程羽宸见板桥谈吐高雅,心中十分爱慕,便道:“先生如此爱茶与我有缘,特赠家乡土产松萝,请君鉴尝。”郑板桥开汤品饮后,倍觉清新香醇,真有如临兰室,如闻惠香之感,故对色重、香重、味重的松萝茶倍加赞赏,遂取来纸笔绘就一幅《石竹图》回赠店主。从此,两人心心相融结为知己。
就是这位慧眼识珠的程羽宸,在郑板桥穷困潦倒之际,以徽州商人特有的诚爱,为挚友办了三件影响郑板桥一生的大事。
一、“千金资助赴焦山”。郑板桥、名燮,字克柔,清康熙三十二年生于江苏兴化教书为业的贫寒人家,四岁丧母,二十四岁考中秀才却连遭幼子夭折、爱妻病故之重击,父亲又相继去世,使郑板桥身心倍受摧残,以至十年赶考,皆未中举。他在诗中写到:“何处守亲惟哭墓,捧入华堂却慰谁”。足见他当时悲怆之心境。就在郑板桥沉伦之际,程羽宸用手足般的关爱勉励他“勿坠青云之志”,并“慷慨解囊资助千金”,使郑板桥能与金农、黄恒等著名画家交友出游庐山、北上京师至焦山书院,潜心攻读诗书达三年之久,为日后步入仕途奠定了坚实基础。公元1736年(乾隆元年)郑板桥从焦山赴京会试,一举得中进士。喜出望外的郑板桥连夜画了一幅《秋葵石笋图》,并题写了“牡丹富贵号花王,芍药调和宰相祥,我亦终葵称进士,相随丹桂状元郎”的诗句,赠送程羽宸以表感恩之情。
二、“力促板桥结良缘”。久有报国之心的郑板桥,在考中进士的那一年已经四十四岁,由于他秉性刚直,不知为官之道,致使他苦苦等了六年之久才被皇帝应召入京“候补官缺”。这六年间板桥先生心境极为沮丧,终日只身孤影闷闷不乐,生活起居亦无人照料,除卖画、品茗而无它为。程羽宸“见此情倍觉酸楚”,除遣派佣人服伺板桥先生外,又四处奔波为板桥择偶。最后在扬州枝上村相中了一位品貌双全的贤淑女子饶五娘。为了让郑板桥过上甜蜜安逸的生活,重情重义的程羽宸,当即“赠金五百两”,按苏州婚嫁习俗,在十里长街张灯结彩摆酒设宴,十分隆重地为好友操办婚礼。“郑板桥重金娶五娘”的佳话,一时在苏州广为流传。