雀巢、百事、宝洁、联合利华、欧莱雅等公司在我国中草药中寻找新的“甜蜜点”, 跨国企业正努力迎合中国人日益兴盛的自然生活理念——跨国企业挖掘中草药新潜力
站在排满枸杞、胖大海等70多种中草药的高大透明玻璃瓶的架子前,如果不是外貌差异,瑞士人柏傲立(Olivier Ballevre)更像是一个中医坐堂大夫。他实际的身份是北京雀巢研发中心有限公司总经理。瑞士雀巢食品公司2008年10月在北京建造了中国的第二家研发中心,这里除了拥有这样一间“中药房”,每个房间的名字也都是“丁香”、“山药”等中药名称。柏傲立的任务就是将中国饮食文化与现代生物科技相结合,找到全新的营养研究方法。
雀巢此举有它的道理。此前,雀巢已经从枸杞这个古老红色果实中初尝了甜头。在马来西亚上市有枸杞成分的“美极鸡肉红枣粥”在当地市场受到了欢迎;在新加坡市场推出的养生乐冬虫草浓缩炖汤料,同样得到了消费者认可。因此在中草药的起源地中国,雀巢认为更有机会从中国的传统医学药典中寻找启示。
作为研发负责人,柏傲立放手让包括两名中医师在内的中国同事去摸索,他更多是做融合工作。六年下来,柏傲立从最初对中医一窍不通,到现在喜欢上了完全中式的生活,甚至喝茶时也放上些枸杞、菊花。“如果做出的东西只有中国样,内在却不地道,别人感觉还是老外的那一套。”他很认真地说。
让柏傲立感到欣慰的是,现在认同他观点的不仅仅是中国人了。去年百事公司CEO(首席执行官)卢英德(Indra K. Nooyi)访华,事后有人问她,“你在中国10 天从中了解到了什么?”她回答说:“我在一所大学里了解传统中医。人们重新开始按照传统中药的指导饮食。因此我们面临的挑战是,如何把传统的中药与百事公司的产品巧妙融合在一起。”
对中草药表现出了浓厚兴趣的跨国公司,还包括快速消费品公司宝洁和联合利华,以及化妆品公司欧莱雅等。在这些公司看来,随着国内消费开始升级,崇尚自然、“乐活”观念的兴起,中医药讲求天然、食补等养生哲学正在与新的社会潮流和生活观念相契合。只要产品对路,以前对中草药并不了解的跨国公司完全有可能在这个新大陆中找到神奇配方。
临摹药方
事实上,对中草药的研发利用,跨国公司早在10年前就开始有所尝试。
在长达3年的市场周密研究后,宝洁曾于2000年推出了“润妍”洗发露,这是一款突出草本和黑发功效的产品。雀巢也曾推出含有菊花、芦荟等成分的“水养护”系列饮品。但由于种种原因,当时的尝试并未获得市场的成功。这虽然没有让跨国公司完全放弃寻找中草药的机会,但是大多数都开始调整思路,进入了漫长而暂无时间表的研究开发期。