百年间,随着时代的变迁与消费时尚的变化,虽然买布的人越来越少,但瑞蚨祥这座经历了沧桑的中华老字号依然连同它诚信为本的经商之道在历史的长河中熠熠生辉。
如果说沃尔玛和瑞蚨祥有着必不可分的关系的话,相信很多人都会觉得不可思议。一个是全球知名的零售商,一个是中华老字号品牌,这两个看似毫无交点的品牌究竟有着怎样的关系呢?
沃尔玛公司创始人山姆·沃尔顿生前曾说:“我创立沃尔玛的最初灵感, 来自中国的一家古老的商号, 它的名字来源于传说中的一种可以带来金钱的昆虫。它可能是世界上最早的连锁店,它干得很好。”这个古老的商号, 就是瑞蚨祥。
蹒跚起步
在北京大栅栏商业街上,有一座西式巴洛克建筑风格的商店,每日门庭若市,车水马龙,吸引着八方来客。这就是名贯京城、驰名中外的中华老字号瑞蚨祥绸布店。要说“瑞蚨祥”店名的来历,可就鲜为人知了。相传是瑞蚨祥当年的掌门人经过反复推敲、多处考证后引用了“青蚨还钱”这一典故。可见这个老字号创业初始就是有着相当深厚的文化底蕴。
北京瑞蚨祥绸布店始建于1893年(清光绪十九年),它是由山东章邱旧军镇以卖“寨子布”(土布)起家的孟氏家族出资开设的。业主是孟子(孟轲)后裔第六十八代孙孟洛川。孟洛川以其家族在旧军镇发家的实力,于1880年(清光绪六年),由他接管家务后,便极力向京、津、沪等大城市拓展。委托在北京前门外布巷子经营寨子布多年的本族兄弟孟觐侯在大栅栏开了瑞蚨祥绸布店。北京瑞蚨祥开业后生意兴隆、日进斗金,一时间名声大作。
因为,早年前门外一带布店云集,要想在此地站稳脚跟,生意上与同行竞争必须有与众不同之处。于是瑞蚨祥的掌门人精巧装饰门面,细致布置店堂,并用严格的店规约束所有店员的言谈举止,使每一位顾客乘兴而来、满意而去。因此,生意异常红火,发展极快,在京城绸布业中几乎占据垄断地位。
1900年(清光绪26年),八国联军攻侵北京,一把大火使大栅栏满目疮痍,瑞蚨祥也未能幸免。店内所有账目和物品化为灰烬。在这场巨大的灾难面前,瑞蚨祥掌门人没有被这窒息的困境所摧倒,他毅然向社会郑重承诺:凡瑞蚨祥所欠客户的款项一律奉还;凡客户所欠瑞蚨祥的钱物一笔勾销。瑞蚨祥这非凡的气魄和高尚的商业信誉,在当时社会上引起巨大震动,一时传为佳话。国民党统治时期,连年战火、兵荒马乱,瑞蚨祥生意每况愈下,几乎到了破产的境地。1949年北平解放,瑞蚨祥从困境中解脱出来,在各级政府的关怀下获得了新生。