北京是皇城。皇家、王公贵族、达官贵人、巨商富贾和文人雅士颇多。社会交往、礼仪、节令及日常餐饮之需,餐饮业十分兴隆。元、明两代,北京的酒楼、饭庄正经红火过一段。到了清朝,尤其到了清中叶以后,北京的饭庄更为发达。最能说明食业兴盛的是北京曾有过十大堂、八大楼、八大居、八大春等争雄的闪亮史。
民国十七年(公元1928年)以后的数年,北京商业、饮食业一反常态,出现了历史上少见的不景气。西单、鼓楼、前门、大栅栏等原本灯火阑珊、繁华异常的闹市,开始冷落、萧条……毕竟,民以食为天。前门楼子
一带“萧了”,可西长安街一带却“长了”。西来顺、大地西餐厅、大陆春、新陆春等十几家馆子雨后春笋般涌现,开张迎客。宣南春、万家春、四如春、新南春、新路春、淮扬春、大陆春、庆林春、春园、同春园、方壶春、玉壶春等以春字为堂号的馆子争雄斗妍。“长安十里遍是春”说明了当年的盛景。八大春在“长安食街”形成了小气候,虽都是以春字为字号的馆子,可经营的风味不一样。宣南春、春园、同春园三家卖的是江苏菜;其余的“春”有广东菜有四川味。可好光景儿也没长。“食街”的兴旺也仅一二十年的工夫。当“国都”南迁金陵时,一些政府机关也随迁到了南京,主要靠政府官员为主要顾客的“长安十二春”,也因此失去了往日的辉煌而相继停业。唯独一家“春”,即同春园一直经营至今……
同春园的横牌竖匾
同春园是1930年开业的八大春之一。原址是西长安街路北,电报大楼西侧。当年开业是在仅有八间平房的一个 四合院里。早年因生意不好,倒闭、关门是常有的事。而开办同春园的几位合股人即是从生意不佳的四路春饭庄出来的。也许因为如此,这家经营江苏风味菜肴的馆子,在起店名上特别讲究和在意。取“同心协力春满园,花开茂盛,生意兴隆”之意。开业当天,盛情邀请时任北平电灯公司经理,也是著名的书法家冯恕捧场。冯大师当即以对联贺之:杏花村内酒泉香,长安街上八大春。自此,八大春便以同春园开业而声誉北平。
同春园开业之初,生意不是太令人满意。几位厨子相继跳了槽儿,饭庄眼看就要关门了。这当儿,主灶的郭干臣四下求贤。高薪请来了当时在虎坊桥春华楼扛江苏菜大旗的王世枕。王世枕何许人也?先说祖上,两辈儿人都在王府当厨。王世枕当然是跟着父兄打小学厨行。可岁数正当年时清王朝覆灭,王世枕便到南京镇江“深造”,那一手江苏菜超过了祖上。
要知道,在上世纪老北京的二三十年代,馆业竞争挺激烈。不光“横匾”即字号争,“竖匾”就是主灶的厨师也在暗中叫劲儿。王世枕到同春园主灶,横、竖匾都硬了,馆子的生意真的“花开茂盛,春色满园”了。时至1936年,财气人气两旺的同春园招股扩建了一墙之隔的东院。成为有一东一西两个四合院,还带几个小套院共计25间房的大饭庄。院落面积从原来的200平方米,扩大到800平方米。特别是新扩入的东院,地儿宽敞、环境也好,包办各种酒席宴会,或到西单商场请当时的名角唱上几个段子助兴。据说,著名的京剧艺术大 师梅兰芳先生的六十大寿就是在同春园办的。大师肖长华收徒也在这儿设宴庆贺。上世纪五十年代京剧名家谭富英每到长安大戏院演出,一准儿就到同春园吃饭。梅兰芳的书法、王雪涛的鸡、齐梁羽的菊花、孙菊生的猫和菊花、娄师白的牡丹等同春园都有。