三百年的沧桑岁月,烤肉宛赢得了良好的口碑,受到几代文人雅士和社会名流的垂青。最为感动的是,烤肉宛深得国画大师齐白石的厚爱,专门为其撰钟鼎“烤”字、题匾、赠寿桃。
那是上世纪四十年末的一天,一位称唐友诗的“实报”记者(据说也是位书法家,能左手写行、草)。请齐白石老人去品尝一下“烤肉宛”的烤肉。齐老笑着说:“我的牙齿,哪里嚼得动?” 唐说:“正是因为让你嚼得动,所以才请你去吃烤肉。”随后他又补充了一句:“那肉嫩得跟豆腐似的。”齐老这天心情很好,食兴正浓便拿起手杖,同他一块去了。果然,烤肉宛的独特风味,让白石老人连连赞美。当年烤肉的宛师傅,精心地给齐老切了两碗“牛米隆”,烤熟上桌后,齐老赞不绝口。那年月,名人墨客给馆子提个字,写个匾是常事。烤肉的宛师傅见齐老兴致正浓便趁机说:“我们这个字号,连块牌匾还没有哪!”齐老领会其意便随口答应给题匾。
饭罢,齐老乘兴到手帕胡同唐的家里,拿来宣纸,立即提笔作书。只见他只写了一个钟鼎“烤”字,写完之后,突然停笔,稍加思索,又在下面缀了一行小字:“钟鼎本无此烤字。此是齐璜(白石老人名)杜撰”。写毕掷笔大笑,兴冲冲地走了。这个“烤”字后经装裱后挂在烤肉宛店堂里。
白石老人走后,大家欣赏齐老题字的笔办遒劲,连连赞叹,但是只有一个“烤”字,能不能算匾?有人出主意,不如仿其笔锋,添上“肉宛”两字,成为一块匾。后来认为那样不妥。就用这一个字,挂在墙上,当做“烤肉宛”的牌匾。
1946年白石老人已是八十六岁高寿,烤肉宛又一次邀请老人题字。白石老人再次题写了“清真烤肉宛”牌匾。并同时画《梅花图》并题诗:“步寒松柏同精健,知是无生热血多”。此后,八十八岁寿日又画寿桃送烤肉宛,画中题字:“仁者多寿”。可见,白石老人与烤肉宛之情深。