相传这家位于阊门内东中市崇真宫桥的熟肉店,创设于清康熙二年(1663),当年仅是爿石头柜台的小小熟肉铺,店主陆蓉塘,妻名弥姐有一手祖传煮肉技术,聊以糊口。但随着阊门东、西中市市场繁荣,竞争激烈,熟肉店生意清淡,连年亏损,甚至连引火柴也买不起。因它店址临近下塘吕祖庙(神仙庙),靠着“四月十四轧神仙”庙会发迹起来。流传这样的故事:某年四月十三日黄昏,肉店陆姓店主正欲关店门,来了一个瘸腿老丐求宿,店主陆氏夫妇一向慈善,就让老丐住暂在石头柜台,并铺上了一卷破稿荐(蒲席),垫上两只饭钵当枕,又给了他一些饭菜。第二天清晨,店主至厨间发现老丐已不知去向,地下遗留两只讨饭还有一卷破稿荐(蒲席)。店主嫌这卷破稿荐惹厌,也未多想随手就将那卷稿荐扔进灶膛,孰料锅中煮着的方肉顿时异香四溢,引来了轧神仙的行人,一锅熟肉顿时抢购精光,人们纷纷夸这熟肉的味道好。这时店主才发觉那两只饭钵是口对口合着的,猛然间悟出是个“吕”字,于是吕洞宾现身小店的传闻不胫而走,小店熟肉生意就此一日好似一日,陆姓店主干脆将小店称为“陆稿荐”。
草药摊的秘方
雷允上中药店创建于清代雍正十二年(1734),雷允上即是创办该中药店的主人。据《吴县志》记载:雷允上,原名雷大升,号南山,字允上,生于清康熙35年(1696),祖籍江西南昌,明代中叶移居苏州。雷允上自幼天资聪颖,勤奋好学,工诗善琴,喜爱医药典籍。 成年后两次进京赴考不就,于是弃儒就医。二十岁曾拜苏州名医王晋山(子接)习医,与叶天士同门,专治时疫等传染急症,为吴门名医派之一。不久, 他又有机会北上游历,经山东、河北、河南一带,采药于名山大川;回到苏州,此时苏州地区曾多次发生疫疬,他开始先设摆治病,随着疫症蔓延,已无法应付;为此于苏州阊门门内天库前周王庙弄口开设店名为诵芬堂药铺;并亲自在店内坐堂问诊。他既长善医,治疾无不效;又善研制各种中成药,尤以精制丸散膏丹各种成药著名,由于研制多种验方合成药,疗效较好,一时上门求诊和购买中医成药品者蜂拥而至。随后不久,广大病人把医生人名和医药店名不分,雷允上诵芬堂骤然在苏州城内外名声大震。
苏州老字号雷允上生产的六神丸研制曾另有一说:早在太平天国建都前,苏州雷氏后代雷纯一在上海老北门开设雷允上分店,太平天国失败后,上海屡遭战乱,市场惨淡,药铺生意寥寥。雷纯一为了维生,一度在上海老北门一带摆草药摊;传说这时有位邻居昆山人顾姓老者,经常去草药摊与雷纯一聊天,他们结成了莫逆之交。老人眼看雷纯一生计十分困难,主动取出祖传研制六神丸的秘方相赠。该秘方由六味中药合成,雷纯一喜获秘方,设法筹资,按顾姓老人赠方研制成六神丸,专治咽喉炎症等内病外症,确有特效,并深受病家欢迎,营业大盛,雷允上上海分店又准备恢复重建,从此雷允上六神丸名扬海内外。苏州雷允上诵芬堂一度落于其后,然而苏州毕竟是雷允上诵芬堂发祥地,宗族之亲的祠堂也在苏州,因而仍属一家。如今,六神丸已名列江苏省第一批非物质遗产保护名录。