茶叶里的老字号,如张一元茶庄、吴裕泰茶庄、吴肇祥茶庄、森泰茶庄、窑台茶馆和永安茶庄等都各自有着自己或坎坷或离奇的故事。7月12日下午,在前门外大栅栏的张一元茶庄总店二楼,一杯信阳毛峰,一整个下午,我有幸采访到了老字号张一元的刘经理。茶叶味浓碧绿,汤色清澈透明,百年老店有着怎样的故事,张一元的前世今生,一番畅谈,迷团一一破除。窗外是熙熙攘攘前来逛前门大栅栏的游人,这一带仍旧留有的过去时代的气息,使人恍如隔世,犹如置身当年的“张一元”。
“张一元”已有近百年的历史,走过了沧桑坎坷,现在张一元的茶叶销售年收入达到两个亿,是全国茶叶行业的龙头企业,成为响当当的金字招牌。
张一元茶庄创建始末
张一元茶庄,安徽人张文卿创办于1912年(民国元年),坐落在前门外大栅栏商业街上,老北京无人不晓。张文卿原籍安徽省歙县定潭村。安徽自古以来,就是茶叶之乡,祁门茶、六安茶和黄山茶,名扬国内外。张文卿家境贫苦,十来岁时与父亲一起料理家中的几亩水田和茶田。清光绪十年(1884年),张文卿十七岁,经人介绍来到了北京崇文门外瓷器口的荣泰行茶店学徒。当时的瓷器口是个商业闹市区,每天来这里做买卖的人络绎不绝,荣泰行茶店的生意十分兴盛。
张文卿聪明、勤快,仅用了三年多的时间就学会了在后柜拼配茶叶,在前柜接待顾客。大概在清光绪二十二年(1896年),他辞了柜,在同行和朋友帮助下,在花市大街路南,一家烟铺门前,摆起了茶叶摊。为了招揽顾客,他泡上一壶茶,请顾客买茶叶前先品尝,感觉确实好再买。他拼配的茶叶,质优价廉,天长日久,张记茶摊就出了名。有时刮风下雨,张文卿不能出摊,有的顾客还到他家里买茶叶。
清光绪二十六年(1900年)春天,张文卿茶叶摊后边的烟铺买卖做亏了,无法维持下去。张文卿借此机会把烟铺的铺底倒了过来。经过近一个月的整修和准备货物,茶庄开张了。新开张的茶庄起名叫张玉元,其中包括着张文卿的良苦用心。“张”字表示它是张家的买卖;“玉”字是玉茗的简称,玉茗本是名贵的白山茶花,在陆羽的《茶经》中,它是茶叶的通称,所以“玉”字曲折地表示茶的意思;“元”字含有“一”的意思;三个字合起来表示,它是张家的第一等的茶庄。
崇文门外大街和花市大街一带,在清末民初虽然很繁华,但是与最繁华的前门一带还是不能比。光绪三十四年(1908年),张文卿的第二个买卖张一元茶庄开业了,地址就选在了前门外观音寺路南。“一元”取自“一元复始,万象更新”,象征他的买卖开市大吉,永远兴旺。