蜂蜜酒,被誉为“天之美禄”古而有之。据考证,我国蜂蜜酒始见于西周公元前780年周幽王宫宴中。到了唐代,药学家苏恭除分述“酒有秫、黍、粳、蜜、葡萄等色”外,还从酿造中得出了“凡作酒醴须曲,而葡萄、蜜等酒独不用曲”的自然发酵的经验。孟诜在《食疗草本》中也阐述了蜂蜜酒的食疗价值。药王孙思邈改良了蜂蜜酿酒的土方,用蜂蜜酒治风疹、风癣等疾病。宋代寇宗爽也提到了治病方法中用过蜂蜜酒。明代李时珍在中国药史巨著《本草纲目》中把蜂蜜酒列为专条。
古代的游士张逸人在湖南饮到一位崔姓姑娘酿出的蜂蜜酒,高兴中挥笔题诗:“五陵城里崔家酒,地上应无天上有。云游道士饮一斗,醉卧白云深洞口”。
宋代苏东坡于神宗元丰三年(公元1080年)因“乌台诗案”贬谪黄州(今湖北黄冈),得好友西蜀道人杨世昌传授蜂蜜酒酿制方法,亲手酿成“三日开瓮香满城”的蜂蜜酒,并题诗云:“巧夺天工术已新,酿成玉液长精神。迎宾莫道无佳物,蜜酒三杯一醉君。”与苏东坡相交的秦少游(秦观)饮过他的蜂蜜酒后,发出“酒评功过笑仪康,错在杯中毁万粮。蜂蜜而今酿玉液,金丹何如此酒强”的感慨。
元代宋伯仁的《酒小史》中也记有蜂蜜酒。元代元贞元年(公元1295年)遣学者周达观去真蜡国(柬埔寨),中国蜂蜜酒的酿造法再次传到国外。至清代袁枚的《随园食单》一书中,又郑重其事地谈到了应用蜂蜜酒。可惜在清代以后,作为我国特有传统产品的蜂蜜酒,竟失其所传。
古代的挪威人将蜂蜜酒视为“白胡子海盗长老的召集令”,意思是像蜜蜂一样传递信号。古代印第安人将蜂蜜酒视作能够解放头脑的液体,能使人们从地狱走向天堂。在坦桑尼亚的拉多加族中,蜂蜜酒是部族议事等各种仪式中必备的饮料。
罗马、希腊、埃及等古国,在公元前200-100年间,出现以蜂蜜为原料配入粮食或果品中酿制的混合酒。从古代开始到中世纪初期的日尔曼人中间,蜂蜜酒就是与啤酒并列的最常见的酒。英国与波兰通常被认为是最早制作蜂蜜酒的国家。英国在公元1485年国家获得统一后,出现蜂蜜配制酒。公元1877年占领印度后酿出全蜂蜜酒(这是在公元1405年至1433年郑和“七下西洋”中国给予国外的实惠)。波兰在公元1795年被俄、普、奥第三次分割之后,出现蜂蜜酒。国外最喜饮蜂蜜酒的国家,过去要算英国,现在遍及世界各国。