说起北京小吃最令人印象深刻的,无疑是一个个如雷贯耳的老字号传统名吃了。乾隆年间的九龙斋酸梅汤,同治年间的全聚德烤鸭,光绪年间的正明斋糕点……今天,随着一个个百年老字号的振兴,正宗的老北京酸梅汤——九龙斋酸梅汤又重现京城了!
老北京的孩子们,一代一代吟咏着“梅汤味甜酸,九龙最驰名” 的九龙斋歌谣长大,可见这一老字号的名头有多响亮。
与现代配方饮料工业化流程不同,传统饮料讲究的是全天然,靠的是独特的工艺和口味。但就用糖一项来说,九龙斋采用优质冰糖而不是普通砂糖。冰糖要比白糖、红糖等糖类都要好,冰糖与乌梅搭配着喝,能让乌梅去油(油食品)解腻的功效充分发挥。九龙斋酸梅汤秉承宫廷配方,再现了老北京酸梅汤的纯正口味,让北京市民享受到昔日皇宫的御饮佳品。
九龙斋源于乾隆,兴于道光,流传于今。道光进士方浚颐的《春明杂忆》赞道:“止渴梅汤冰镇久,驰名无过九条龙。”这个“九龙”指的就是当时的“九龙斋”,可见“九龙斋”作为民间酸梅汤品牌的代表曾经盛极一时,成为酸梅汤的代言者。这都要源于它是从宫廷里淘换来的秘方,在制作的时候请编修的翰林喝,听取他们的意见不断改进,最终成为远近闻名的“九龙斋”。清书记载,那时的酸梅汤经营者不光沿街叫卖和摆摊出售,以酸梅汤为主的店铺也不少。不少店家门口悬挂“梅汤”的布帘横额,黄底黑字,甚为工巧。其中位于北京前门外的“九龙斋”店,以专售清宫御制桂花酸梅汤闻名。光绪三十二年刊《燕京岁时记》说:“酸梅汤以酸梅合冰糖煮之……以前门九龙斋为京都第一。”
“九龙斋”最早在前门壅城东门之内,经过三次搬迁,最后迁到前门大街开店。多少年(少年食品)来,它的冰糖酸梅汤每天清晨熬,熬好晾着,然后装进大青花瓷罐,卖时用木提子提。每天只卖两罐,晚了就没了,当然价钱不低。
酸梅汤其实是中国一种十分古老的饮料,在周朝时就很普遍了,《周礼·天官·浆人》中记载:“掌共王之六饮,水、浆、醴、凉、医、酏”,其中 “医”就是梅浆。清朝时经御茶房加以改进,成为红极一时的宫廷饮品,并有“宫廷异宝”之美誉。清代御医房是专给皇室看病的地方。清代御膳房是专伺皇帝与皇后、妃子用膳的地方。御茶房是专伺皇家饮品、茶点的地方。酸梅汤配方后流入民间,成就了九龙斋这一传统老字号饮品。
“九龙斋” 的酸梅汤是清淡的,味道清远,很纯正,有去油解腻的功效。有着深厚历史积淀和皇家文化渊源的九龙斋酸梅汤,必将为京城的饮食文化添上浓墨重彩的一笔。