功夫茶,流行于我国东南福建、广东等地。其品茶方式极为讲究,其中最有代表性的是潮汕功夫茶。潮汕功夫茶,是融精神、礼仪、沏泡技巧、巡茶艺术、评品质量为一体的完整茶道形式。潮汕功夫茶一般主客共限四人,客人落座后,主人便开始操作。其中对茶具、水质、茶叶、冲法、饮法均大为讲究。
茶具,包括冲罐(茶壶)、茶杯和茶池。茶壶,是极其小的,只有红柿般大小,杯是瓷的,杯壁极薄。茶池形状如鼓,瓷制,由一个作为“鼓面”的盘子和一个作为“鼓身”的圆罐组成。盘上有小眼,一则“开茶洗洗盏”时的头遍茶要从这些小眼冲漏下;二来泡上茶之后,还要在茶益上继续以开水冲来冲去以加热保温,这些水也从小眼中流下。真正的茶池则是指鼓身,它为承接剩茶、剩水、剩渣而设。功夫茶的壶是十分讲究的,犹重紫砂壶。而潮汕功夫茶,用一般紫砂壶还不行,要用潮州泥制成。因此地土质松软,所制陶壶更易吸香。喝工夫茶的茶壶,并非买来就用,而先要以茶水“养壶”,以开茶之水倒入其中,待“养”上三月,小壶便“香满怀抱”了,这时方正式使用。功夫茶杯子极小,如核桃、杏子一般,于小巧玲现中透着浑厚。
至于冲泡,则更要一番高超的技巧。标准的功夫茶茶艺,有所谓“十法”,即后为、虾须水(将开未开之水)、拣茶、装茶、烫杯、热罐(壶)、高冲、低斟、盖沫(以壶盖把浮面杂质抹去)、淋顶。客人坐好,主人亲自操作,首先以手工艺将铁观音夫茶放入小小的壶中,功夫茶极浓,茶叶约占容积七分,以浸泡后茶叶涨发,直至壶顶,方为恰当分量。第一泡的茶,并非饮用,而是用来洗盏之用,谓之“开茶”或“洗茶”。主人将初沏之茶洗杯子。洗过盏,冲入二道水,茶叶开涨,性味具发,主人便开始行茶。于是将四只小小杯子并围一起,以饱含精茗的小壶巡回穿梭于四杯之间,直至每杯均至七分满。此时二泡之茶水亦应恰好完毕。此种行茶方法称为“关公巡城”。而到最后余津,亦需一点一抬头地点入四杯之中,称为“韩信点兵”。四杯并围,含主客相聚之义;“关公巡城”既有优美的技巧,又合巡回圆满的中国“圆迹哲理”;“韩信点兵”,亦示纤毫精华都雨露均匀的大同精神。若主人是上等泡茶功夫,四只小杯的茶色均匀相等,而每杯又呈深浅层。假如由一泡至五泡都呈不同颜色,便显出泡茶高手了。
杯茶巡点完毕,主人双手捧茶依长幼次第奉于客前。此时,也讲“吃”的功夫。无论你味觉如何,屯不能一饮落肚,而要让茶水巡舌而转,激发起舌上每一个味细胞对茶味的“热情”,充分体味到茶香方能将茶咽下,这才不算失礼。饮完后还要向主人“亮杯底”,一则表示真诚领受主人厚谊,二则表示对主人高超技艺的赞美。