二十世纪五六十年代以前,安远客家妇女酷爱在鞋面、帽子、围裙等衣物上描花刺绣,尤其是做出的各式各样的绣花鞋。鞋面绣的花鸟鱼虫千姿百态、栩栩如生,被誉为工巧艺精的客家女红。
安远县博物馆最近几年征集到几百双各式各样的客家绣花鞋。这些风格独特的刺绣纹饰,以其设计的巧妙、绘绣的精细、配色的艳丽,令人爱不释手,为之叹服。
安远客家妇女做针线活俗称女红,她们用手工做的传统绣花鞋,风格独特:一是鞋头尖尖上翘,形如凤嘴,俗称尖嘴鞋,从鞋的不同缝制又有大口、圆口、包口、破口之别;二是鞋帮均用青色、黑色、蓝色或红色土布制作,帮面上用五彩丝线分别刺绣。绣上如缠枝莲花、缠枝牡丹、缠枝菊花、缠枝梅花或凤鸟、蝴蝶、蝙蝠等吉祥图案,有的还用铜米珠点缀得闪闪发光,华美耀眼;鞋头多是大红、粉红、墨绿、紫蓝、淡黄、嫩白等各色丝线绣成的花样;鞋口多用红布白布或蓝布包边或滚边,上面再用白、黄、红丝线绣成“十”字或“米”字或梅花纹;帮口及帮沿均镶着一条彩色滚边;鞋跟有的封口,用包边或滚边法缝合,再在上面用白或红丝线刺绣成“米”字或“十”字纹,俗称顶鞋跟,这种封口的鞋叫有跟鞋。有的鞋跟不封口,只用托布或套上状似梯形的鞋 ,这种不封口的叫无跟鞋。旧时赣南采茶戏中嘲讽媒婆唱曰:“媒人真猫懒,着双无跟鞋,夹把洋布伞。”指的就是这种鞋帮不封口的绣花鞋。另外,有些地方的客家女红,在制作鞋帮时先留鞋后跟位置,然后再用麻线联结鞋帮,左右两端交织成网,形成后跟,这种后跟显得十分松软,穿起来很舒服。
绣花鞋的鞋底多用五至七层白布套碎布叠压粘合而成,再用苎麻绳纳底,后用明上或暗上的方法与鞋面相结(俗称相鞋),相接完后,还要对鞋进行整容,即用预先制作好的木头鞋楦塞入绣花鞋内,并塞坚实,尔后用小铁锤敲打凸凹不平的地方,直至鼓胀饱满为止,再取出木楦。此时一双绣花鞋才算正式完工。可以看出,制作一双绣花鞋,不知要花费客家女多少心血和精力,真可谓“一针一线寄情谊”。不过,绣花鞋作为一种特殊的礼物赠送给人家,是有讲究的。比如,未出嫁的闺女给未婚夫的鞋,叫送郎鞋,制作这种鞋时,鞋帮的布料要用整块的布,不可用小块布驳接而成,否则日后夫妻就不能相守到老,而且在制作时要躲着旁人,不能在大庭广众之下,以免被旁人指责为淫荡女。
作为特殊礼物的绣花鞋,因赠送不同人物有不同的称谓:送给闺女出嫁时穿的绣花鞋叫“莲生贵子鞋”;过门媳妇送给夫家长辈的叫“上贺鞋”;送给周岁小孩的叫“过岁鞋”,又叫“长命富贵鞋”;闺女送给新郎的叫“回郎鞋”,还有闺女自己出嫁时的“嫁妆鞋”等等。