李玉霖解释,墨锭卖价高主要是里面含有麝香、冰片、龙脑等多种名贵药材的缘故,制作工艺十分复杂,而上面的图案、书法则需要使用墨模制作。
李玉霖说,墨模的使用也有悠久的历史,南唐李庭造小挺双脊龙纹墨锭,就是用墨模压制而成。至宋以后,墨模大量使用,而且墨模绘画和雕刻都很讲究,明、清时期,墨模艺术达到巅峰。
由于天宝斋生产的墨备受好评,在1994年恢复生产时,昆明市书法家协会主席赵翼荣先生为“松滋侯”墨汁提了名,该墨汁得到了云南民族画院院长卢登谷的厚爱,并把它定为“云南民族画院”指定用墨。2008年12月,天宝斋开发出的“云墨”,已成为昆明市西山区旅游局旅游产品。
“我会把它很好的传承下去”
事实上,尽管天宝斋生产出的墨备受书法爱好者称赞,但要生存就需要有市场,随着上世纪以来的钢笔、圆珠笔的广泛应用,特别是计算机的逐步普及,制墨业遭受了前所未有的冲击。
李玉霖说,对天宝斋来说,这些固有的市场因素无法改变,但一些人为制造的麻烦也给天宝斋带来了巨大的损失。在2000年后,省外一些赝品墨和劣质墨充斥市场,以低价销售,给天宝斋造成了极大的压力,前景堪忧。
现在,天宝斋面临的又一个麻烦是,由于昆明城中村改造,天宝斋正处于拆迁之列,不知搬到何处延续经营。
据悉,为了保护这个百年老字号制墨企业,使传统的制墨工艺得以保护与抢救,李玉霖目前正在积极申报昆明市非物质文化遗产传承人。
“制墨业是个古老的行当,赚不了多少钱,但天宝斋是祖宗传下来的,我会把它很好地传承下去,如今我的一个侄子在跟着学习,也算后继有人了。”他说。