“鹤年堂”创立于1405年(明永乐三年),是由元末明初著名回族诗人、医学养生家丁鹤年创建的。“鹤年堂”成立之初就坐落于菜市口,是北京医药行业现存的历史最悠久的老字号,其历代传承下来的治疗方剂、汤剂饮片、养生药膳、养生药酒、养生茶、煎剂、膏剂、养生功法等非常系统,工艺保留完整。现“鹤年堂”匾额相传为明朝严嵩所题,“西鹤年堂”匾额为严嵩之子严世蕃所题,1999年,国内贸易部授予鹤年堂“中华老字号”称号。
丁氏家族执掌鹤年堂120年(丁鹤年、丁文勇、丁禹、丁霭);曹氏家族执掌230年(曹菩飒、曹永立、曹佑贤、曹尉鹤、曹良玉、曹琅、曹庹);王氏家族执掌172年(王圣一、王延鹤、王祖鹏、王保新);刘氏家族执掌29年(刘一峰、刘侣笙);1956年公私合营,刘侣笙为私方代表。
鹤年堂中医药养生文化是由其独特的中医药养生思想、系统的养生方法、丰富而完善的养生制品构成。能更加全面地体现中国传统文化特别是传统中医药养生文化的内涵、传承和发展。鹤年堂秉承传统中医养生理论,体现“治未病”思想,最早系统地把预防与治疗融为一体,经过了600余年历史的验证;集众家之长,养生理论、思想及方法系统完善;强调“摄生律宜解,摄生法宜行”,简捷实用;其养生思想及方法融于人们生活方式当中,用很少的时间、精力、财力就能达到养生目的,适合民众日常养生健康需要。
目前,中医药养生制品和传统技术推广手段滞后。再加上老一辈传人均已年老,传统技术处于濒危状态。