■独一无二的珍品
太平猴魁产于安徽省黄山市北麓的黄山区(原太平县)新明、龙门、三口一带。主产区位于新明乡三门村的猴坑、猴岗、颜家。尤以猴坑高山茶园所采制的尖茶品质最优。
太平县产茶历史可追溯到明朝以前。清末南京太平春、江南春、叶长春等茶庄,纷纷在太平产区设茶庄收购加工尖茶,运销南京等地。江南春茶庄从尖茶中拣出幼嫩芽叶作为优质尖茶应市,一举成功。后来猴坑茶农王老二(王魁成)在凤凰尖茶园,选肥壮幼嫩的芽叶,精工细作成王老二魁尖。由于猴坑所产魁尖风格独特,质量超群,使其他产地魁尖难以“鱼目混珠”,特冠以猴坑地名,叫“猴魁”。
1915年,美国为庆祝巴拿马运河通航,举办了一次规模空前的巴拿马万国商品博览会,中国送展的太平猴魁几经评审,终以其卓越的品质征服评委,冠盖群芳,脱颖而出,荣膺金质奖章。
1955年,太平猴魁被评为全国十大名茶之一。
1972年2月21日,美国总统尼克松访问中国。尼克松访问中国时,送给周恩来总理一包礼品。尼克松对周总理说,这是世界上最稀罕的,是我们美国人从月球上带来的,打开一看原来是一包月球土。而中国总理周恩来赠给尼克松总统的是一包太平猴魁茶叶,周总理自豪地说,这也是世界上独一无二的珍品,是我们的人民之情。
2007年3月26日,胡锦涛总书记出席在俄罗斯举办的“中国国家年”展览会上,亲手将太平猴魁等四种安徽名茶作为国礼茶赠送俄罗斯总统普京。
■精挑细作的名品
太平猴魁对鲜叶的采摘特别讲究。在谷雨前后开始采,鲜叶长出一芽三叶或四叶时开园,立夏前停采。相比其他名茶,太平猴魁采摘时间较短,每年只有l5~20天时间。采摘要求为一芽三、四叶,严格做到“四拣”:一拣坐北朝南阴山云雾笼罩的茶山上茶叶;二拣生长旺盛的茶棵采摘;三拣粗壮、挺直的嫩枝采摘;四拣尖,采回的鲜叶要进行“拣尖”,即折下一芽带二叶的“尖头”,作为制猴魁的原料。“尖头”要求芽叶肥壮,匀齐整枝,老嫩适度,且芽尖和叶尖长度相齐,以保证“二叶抱一芽”的外形,从而呈现似“宝剑”的外形。
太平猴魁采摘要求在晴天进行,午后拣尖。
太平猴魁的制作,经过杀青、毛烘、足烘、复焙四道工序制成,上好的猴魁均用手工炒制。
■“猴韵”十足的精品
太平猴魁外形两叶抱芽,扁平挺直,自然舒展,白毫隐伏,有“猴魁两头尖,不散不翘不卷边”之称。叶色苍绿匀润,叶脉绿中稳红,俗称“红丝线”;兰香高爽,滋味醇厚回甘,有独特的猴韵,汤色清绿明澈,叶底嫩绿匀亮,芽叶成朵肥壮。