公元1833年(清道光十三年)农历四月二十八----药王延辰日,也就是在这一天,隆顺榕药局正式开业,从此拉开了至今为止“隆顺榕”近200年辉煌发展的序幕,也拉开了正宗卫系药庄登上天津中药行业“王座”位置的发展序幕。
卞楚芳原籍系江苏武进县,其先人早于康熙五十四年(1715年)迁居天津。卞家初以经营棉布庄为业,字号“隆顺”,系“津门八大家”之一。卞家因南人北居,水土不服,家人易病,当时天津虽已出现了桔荫堂、宝心堂、仁育堂等药铺,但都未发展成一定规模,所以卞楚芳惟恐家人为悬壶庸医所误,遂自研医理,自行医治,后又虑市肆假药贻害,遂亲制丸、散、膏、丹自用,并惠及亲友。以卞家当时之财力,并非请不起良医买不起好药,由此可见当时天津中药行业仍未发展起来。积累了丰富治病经验的卞楚芳怀着“济世寿人”的思想,决定亲自开设药庄, 药庄沿用老字号“隆顺”,因楚芳公学名为树榕,故以“榕”字缀在其后,总称“隆顺榕药局”。卞楚芳以“榕”字缀入商号,可谓喻意深长,喻意之—:怀念创业衷曲,济世寿人,期事业永保勿替;喻意之二:榕树枝繁叶茂,扎根大地,泽及四方”。卞楚芳以此鞭策自己,警示后人,行医卖药,惠泽民众。
“隆顺榕”开业之初以本家及戚友为主,外营为辅。因卞家系有名富绅,所售药品均沿古方自制,选料真,配料细,疗效好,很快誉遍三津,生意日隆。以至于原来的一间门脸已不敷应用,乃将东邻三家店铺兑入,经修葺成四间门面,并更名为隆顺榕药庄。
初期的隆顺榕仅作门市零售,所需药材原料,多由河北祈州(今河北安国)庙会购进。其后鉴于业务日盛,卞楚芳再增资五千吊作为护本,另在号内附设聚记户头,专从热河围场等地收购药材,运销祈州,再由祈州换回药材,转营给隆顺榕。实际上聚记的业务全由隆顺榕代办,所以聚记的批发业务实际就是隆顺榕的批发业务。批发业务的拓展不仅为隆顺榕带来了丰厚的利润,而且为其在天津中药行业荣居榜首打下坚实的基础。截止到1910年前后,隆顺榕已由最初的五千吊增资为五千元,是当时天津中药业中增资最多的药店。万全堂及先于隆顺榕开业的仁育堂增资为三千元,同善堂、宝心堂等属于大型中药铺的也只增资在千元左右,其他小型药铺增资仅在百元左右。由此可见,在达仁堂、乐仁堂等这些京字号药庄进军天津市场前,隆顺榕药庄就以其雄厚的实力雄居天津中药市场上的霸主地位。
卞楚芳逝世后,“隆顺榕”暂由卞家总管冯氏父子代为经营,至民国四年卞家析产,“隆顺榕”由卞俶成继承。卞俶成遂将原字号加上“成记”二字,变为“隆顺榕成记药庄”。