1919年10月的一天下午,一位相貌英俊、学生模样的人和他的七八个同学走进全聚德,上楼进了雅间。他们要了一只烤鸭,几碟小菜,便一面吃一面紧张地交谈起来。在他们的谈话中,不时地出现一些“请愿”、“斗争”的字眼,还提及“山东问题”、“总统府”。在达官贵人经常出入的全聚德,这几个风华正茂、心忧天下的学生给伙计们留下了深刻的印象。 在这些学生中,那位相貌英俊的学生领袖,就是后来声震寰宇的开国总理——周恩来。
一晃38年过去,1957年3月27日晚上,周总理再次来到全聚德,出席彭真市长为欢迎西罗基总理率领的捷克斯洛伐克政府代表团而举行的宴会。应该说,这是周总理第一次来全聚德。周总理向来宾解释“全聚德”三个字的含义,他说:现在,全聚德以把周总理说的这三句话作为全聚德集团的企业精神了。
宴会结束后,周总理送走外宾,便健步来到厨房问候全聚德的职工们,同大伙一一握手。他对全聚德的建设和发展提出了许多宝贵的意见。周总理同厨师们无拘无束地交谈,使厨房里的气氛异常活跃。
当周总理走到二道门时,又回头看了看“全聚德”老匾,意味深长地对经理和职工们说:“你们是个百年老店,有一块很吸引人的招牌,要爱护你们的金字招牌,把生意做好,为国家多做贡献。”他临出门时又说:“新中国成立以后,我是第一次来这里,以后还会来的。”
周总理果然没有食言,从这以后,他经常到全聚德来宴请外宾,每次来都不忘到厨房看望厨师和工作人员。根据全聚德的记载,周总理生前到全聚德有27次之多,全聚德的老职工对周总理的关怀和音容笑貌始终记忆犹新。