沅江位于湖南省东北部,洞庭湖西南,衔湘、资、沅、澧四水,以沅水归宿之地而得名,全境呈现“三分垸田三分洲,三分水面一分丘”的湖乡地貌特征。从公元552年建置之始,已有近1500年建置历史。沅江享有“洞庭鱼米之乡”的美誉,盛产粮、油、鱼类产品。早在1821—1850年间,沅江县城琼湖镇各熬坊就开始利用本地糯米、芝麻为主要原料,配以蔗糖生产各种规格不同,但名称一致的麻香糕,产品香脆爽口、落口消溶,至今已有近200年历史。由于水陆交通发达.沅江历来为洞庭湖区域的重要物资集散地,四面八方商贾云集,新中国成立前,既有“小南京”之称。
1911年,沅江成立县商业联合会,当地商人金涤珊在商会支持下,邀股东十人,集资壹万银元成立“億昌”熬坊。受当时废帝制、兴民主思想影响,“億昌”寓含“億万民生,昌盛兴隆”之意,前店后坊经营。“億昌”早在集资挂牌之前,已是沅江县城小有名声的糕点作坊,“億昌”成立之后,聘沅江籍糕点师钱敏斋、王云寿为主制作麻香糕,并对麻香糕配方、生产工艺、包装进行全面创新。新创制的“億昌”麻香糕选用当时最好的 “绵白糖”,仍以当地优质的糯米、芝麻为主要原料,并经数道工序的技术处理,改传统的木盒成型为金属盒成型,片厚由原5mm改成3mm后至1.6mm,在糕片中加制一道青色眉状花纹图案以利防假、防伪,包装加印“億昌麻香糕”5字并图案。重新创制的“億昌”麻香糕产品色泽微黄、粉质细腻、疏松香甜、燥脆爽口、落口消溶,更兼成形规整、包装精致、图案醒目,一时在洞庭湖周边地区声名鹊起,销量大增,声誉波及全省。途经及停泊沅江的过往商船,指名道牌,非“億昌”麻香糕不买。億昌麻香糕在当时的影响以一首当地民谣可以佐证:后湖里的水,陈义盛的女,锦林的鸡狼毫,億昌的麻香糕(摘自《沅江“民国史料”纂》)。