1949年天津解放,这一古老的民间艺术遗产,才得到党和政府的关心与珍视。天津市文化局张映雪和马达、肖肃、戚单同志到天津西郊杨柳青镇拜访了几位老艺人,看到了他们极其简陋的生活环境,画版到处乱扔,腐朽损坏,艺人失业,生活困苦的现状。即刻选派文化科的张老槐、王双等同志前往古镇调查,收集有关材料。1953年组织老艺人成立了“杨柳青年画生产互助组”,恢复了年画生产。1956年德裕公画庄、三立成画庄、联胜画店成立了“公私合营图书总店”。在经济上私营画庄投资一亿二千九百万元(旧币),国家投资七亿二千九百万元(旧币)。1957年—1958年,三店合并统称“德裕公画庄”。1958年,经天津市政府批准成立天津杨柳青画店(由天津德裕公画庄、天津荣宝斋、杨柳青年画工场合并而成,后更名为天津杨柳青画社),对杨柳青木版年画开展专项保护工作。1960年,中央对民族文化做出了重要指示。同年的正月初二,周总理视察了杨柳青画店,了解民间艺术的现状,对艺人们的技艺给予了很高的评价。遵照中央指示,天津市文化局以张映雪等同志为领导的保护小组对杨柳青木版年画进行了抢救性的发掘。张映雪同志在回忆文章中描述到:“拜访了几位老艺人,看到了他们极其简陋的工作环境,画版到处乱扔,风吹雨打,腐朽损坏的非常严重。在交谈中,又了解到年画作坊相继倒闭,艺人失业,生活困苦,民间年画业已面临灭绝的境地。”国家从人、财、物上给予了极大的支持和帮助,使其在我国民间艺术中最早获得实质性的保护和发展。
由于历史原因,杨柳青年画曾一度衰落,尤以抗日时期损失惨重,濒临灭绝。新中国成立后,在党和政府的关怀下,经过多次的抢救、搜集、挖掘、整理,使之枯木逢春。
天津杨柳青画社的建立使杨柳青木版年画成为我国最早被国家以专业性经营单位保护的艺术种类。现社内存古版6508块,其中:完整可印制的画版1305种,计5643块;散版865块。保存自明代以来的彩色年画700种,计4056件;线描坯子2018种,计6808件。完整传承了天津杨柳青木版年画勾、刻、印、绘的传统工艺。解放后,以潘忠义、张兴泽为代表的技艺精湛、硕果仅存的传承人在画社退养,并培养了近200名高素质的专业艺术工人和创作人员,使其独特的风格得到传承与发展。1980年以前,胶印年画始终是画社的主要收入项目。进入1990年,市民居住环境改善,胶印年画需求量大幅滑坡,画社经营陷入困境。现以美术图书的收入养护年画。改革开放后,画社一些西青区户籍的退休人员在当地建立了私人画店进行经营和传授,当地原生态的年画作坊已不复存在。