六必居最早是山西临汾西社村人赵存仁、赵存义、赵存礼兄弟开办的小店铺,专卖柴米油盐。俗话说:“开门七件事:柴、米、油、盐、酱、醋、茶。”赵氏兄弟小店铺,因为不卖茶,起名六必居。
扑朔迷离六必居
1965年的一天,邓拓先生来到六必居,通过六必居大量房契与账本,他考证出六必居不是创建于明嘉靖九年(1530年),而大约创建于清朝康熙十九年到五十九年间。雍正六年的账本上记载这家酱园名字叫源升号,到乾隆六年,账本上第一次出现“六必居”的名字。
尽管专家学者进行了严格考证,但民间对六必居的来历自有传说。其一说,六必居最初开业时有6人入股合开,委托当时书法很不错的大奸臣严嵩题匾。严嵩提笔便写了“六心居”这3个字。但转念一想,六心岂能合作,于是在“心”上加了一撇,成了今日的“六必居”。
其二说,此店始起于酿酒,而酿酒中提出:“黍稻必齐,曲种必实,湛之必洁,陶瓷必良,火候必得,水泉必香。”故称之“六必居”。
美味酱菜必有源
六必居最出名的是酱菜,它是北京酱园中历史最久、声誉最高的一家。它有12种传统产品:稀黄酱、铺淋酱油、甜酱萝卜、甜酱黄瓜、甜酱甘螺、甜酱黑菜、甜酱仓瓜、甜酱姜芽、甜酱八宝荣、甜酱什香菜、甜酱瓜、白糖蒜。这些产品色泽鲜亮,酱味浓郁,脆嫩清香,咸甜适度。
六必居的酱菜之所以出名,与它选料精细、制作严格分不开,其酱菜原料都有固定的产地。六必居自制黄酱和甜白酱,其黄豆选自河北丰润县马驹桥和通州永乐店,这两个地方的黄豆饱满、色黄、油性大。白面选自京西涞水县,为一等小麦,这种小麦粘性大,六必居自行加工成细白面,这种白面适宜制甜面酱。
制作酱菜,六必居有一套严格的操作规程,一切规程,由掌作一人总负责。比如酱的制作,先把豆子泡透蒸了,拌上白面,在碾子上压,再放到模子里,垫上布用脚踩10—15天,然后拉成三条,剁成块,放到架子上码好,用席子封严,让其发酵。在发酵后期,还要不断用刷子刷去酱料上的白毛。经过21天,酱料才能发好。正是这种严格的操作规程,保证了六必居酱菜的质量。
我们知道,世界各国都有吃酱菜的习惯,中国人腌制的酱菜更是世界闻名。而六必居腌制的酱菜不但是京城许多家庭的必备小菜,同样也是国宴上必备名小菜之一。据说日本前首相田中角荣首次访华时,就专门指定秘书购买六必居酱菜带回日本。
厚德务实美名扬
六必居自产自销的酱菜,因加工技艺精湛、色泽鲜亮、脆嫩清香、酱味浓郁、咸甜适度,清代被选作宫廷御品。为送货方便,清朝宫廷还赐给六必居一顶红缨帽和一件黄马褂,这两件衣帽一直保存到1966年。