六必居酱园坐落在前门粮食店街3号,始于明朝嘉靖九年(公元1530年),其门面房子是中国古式的木结构建筑,1994年重新翻建,仍保持着古色古香的建筑风格。走进六必居老店,你肯定会为满屋的酱香所吸引,忍不住想买点咸菜带走,来一瓶酱黄瓜,再来一两辣萝卜丝儿,甭管就着什么吃,都是那么清香爽口。
六必居店堂里悬挂的“六必居”金字大匾,出自明朝宰相严嵩之手。此匾虽数遭劫难,仍保存完好,现已成为稀世珍品。那凝重的匾额透着就是一家老字号。
“六必居的说法有很多,但真正的的涵义是:黍稻必齐,曲蘖必实,湛炽必洁,陶瓷必良,火候必得,水泉必香。”六必居品牌部的李忠说,“‘六必’在生产操作工艺上可以解释为:用料必须上等,下料必须如实,制作过程必须清洁,火候必须掌握适当,设备必须优良,泉水必须纯香。这些按照‘六必’生产的酱菜,酱味浓郁,色泽鲜亮,脆嫩馨香,咸甜适口。”
“凡是百年以上的老字号,能保留至今,都多少与王孙贵族有关。”李忠介绍说,六必居生产的酱菜在清代曾被选做宫廷御品,为送货方便,清朝宫廷还赐给六必居一顶红缨帽和一件黄马褂,这两件衣帽一直保存到1966年。六必居在经营管理上也有一套办法。六必居几百年的经营经验,有一条是任何人不准超支或长支店内资金,对外经营也不欠债。六必居还规定,店内不用三爷(即少爷、姑爷和舅爷),前店柜台人多是山西临汾、襄汾县人。
由于六必居经营有方,酱菜制作保证质量,特别重视商品的社会信誉,因而尽管饱经沧桑,却历久不衰,在群众中享有很高的信誉。
现在店内依然保存着道光二十三年的油灯、神牌,咸丰和同治年间的账册,光绪五年的紫坛钥匙盒和算盘,光绪十九年的功牌,清末明初的总账等历史遗物。
21天酿出的好酱
六必居的酱菜所以出名,与它选料精细、制作严格分不开。六必居酱菜的原料,都有固定的产地。黄酱和甜面酱是腌制酱菜的主要原料。六必居制作的黄酱,特选河北省润县马驹桥和通县永乐店等地产的颗料饱满、油性大的的好黄豆。每年春节一过,就把黄豆蒸熟发酵,制成“黄子”,然后晒干碾碎入缸,直到“处暑”才能起缸。做甜面酱,要专门高价从河北省涞水县购进黏性大的小麦为主料。这种小麦黏性大,六必居自行加工成细白面,这种白面适宜制甜面酱。
六必居制作酱菜,有一套严格的操作规程,一切规程,由掌作一人总负责。比如酱的制作,先把豆子泡透蒸了,拌上白面,在碾子上轧,再放到模子里,垫上布用脚踩10至15天,然后拉成3条,剁成块,放到架子上码好,用席子封严,让其发酵。在发酵后期,还要不断用刷子刷去酱料上的白毛。经过21天,酱料才能发好。正是这种严格的操作规程,保证了六必居酱菜的质量。