丁莲芳千张包子创始于清光绪1878年,是湖州四大名小吃之一,创始人丁莲芳,出生贫寒,原是湖州城里一个挑葱卖菜为生的小商贩。1878年,29岁的丁莲芳为了摆脱生活窘境,决心改行。可他做大生意没本钱,做小生意又怕难以维持家庭开销,左思右想,唯独“吃”这一行最适宜,可以小本经营,设摊挑担,投资少,翻本快,因此决定在小吃行业中寻找门路。